Bảng A: Qatar, Ecuador, Hà Lan, Senegal Bảng B: Anh, Iran, Mỹ, Scotland/Wales/Ukraine Bảng C: Argentina, Saudi Arabia, Mexico, Ba Lan Bảng D: Pháp, UAE/Australia/Peru, Đan Mạch, Tunisia Bảng E: Tây Ban Nha, Costa Rica/New Zealand, Đức, Nhật Bản
Trong số những bảng đấu này, bảng E có lẽ hứa hẹn nhiều khó khăn nhất khi có mặt 2 đội bóng mạnh hàng đầu châu Âu cùng đại diện có thể xem là mạnh nhất châu Á.
Nhật Bản rơi vào bảng tử thần ở World Cup 2022
Tây Ban Nha từng lên ngôi vô địch World Cup năm 2010 và Đức làm được điều tương tự năm 2018. Nhật Bản đã vượt qua vòng loại dễ dàng khi bỏ xa Australia tới 7 điểm ở vòng loại cuối cùng khu vực châu Á. Trong khi đó, Costa Rica hoặc New Zealand đều từng có thời điểm đem đến bất ngờ ở World Cup.
Costa Rica đã vượt qua bảng tử thần của chính mình năm 2014 – góp mặt Anh, Italia và Uruguay. Đại diện khu vực CONCACAF này còn vươn tới tận vòng tứ kết. Trong khi đó, New Zealand bất bại ở kỳ World Cup gần nhất tham dự. Họ hòa cả 3 trận ở vòng bảng năm 2010 nhưng không thể đi tiếp.
Tuy vậy, bảng đấu khó khăn nhất dựa trên thứ hạng FIFA mới cập nhật gần đây là bảng B, góp mặt Anh, Mỹ, Iran và đội thắng ở trận play-off cuối cùng khu vực châu Âu, hiện đang được tranh giành bởi Wales, Scotland và Ukraine.
Ở tuổi 37, Lionel Messi vẫn để ngỏ khả năng tham dự World Cup 2026, nhưng cầu thủ người Argentina khẳng định đó không phải ưu tiên của mình ở thời điểm này.
Ông lớn Argentina sẽ đối đầu với hiện tượng Bolivia tại Buenos Aires vào tuần này. Nhà đương kim vô địch thế giới đang dẫn đầu vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, trong khi hiện tượng Bolivia cũng đang có những bước tiến khó tin.
Peru sẽ tiếp đón Uruguay trên sân nhà ở vòng 9 trong bối cảnh đang xếp bét bảng ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Với lợi thế sân nhà, Peru ít nhất cũng có thể gây ra khó khăn cho Uruguay.
