Giành chiến thắng 1-0 ngay trên sân của Bình Dương, thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức vươn lên dẫn đầu giải vô địch quốc gia nhờ nhỉnh hơn chỉ số đối đầu so với Hải Phòng.
Trước thềm mùa giải 2016, Đà Nẵng từng từ chối tái hợp cùng Merlo bởi cầu thủ này đã luống tuổi, lại có tiền sử đứt dây chằng hai đầu gối. Chân sút người Argentina sau đó sang Thái Lan, lang thang thử việc ở các đội bóng ít danh tiếng. Nhưng rồi, sau khi thử việc hàng loạt ngoại binh mà không chọn được người ưng ý, Đà Nẵng lại liên hệ với Merlo.
Không còn sung mãn thể lực để thực hiện những pha bứt tốc ở đoạn ngắn hay thực hiện những cú tỳ đè dũng mãnh để dứt điểm nhưng Merlo vẫn còn một thứ “vũ khí” nguy hiểm là những cú đánh đầu. Mùa giải năm nay, Đà Nẵng thường xuyên chọn lối chơi phất bóng bổng vào vòng cấm, nhắm tới cái đầu của Merlo. Không phụ lòng mong đợi của HLV Huỳnh Đức, tiền đạo sinh năm 1985 tiếp tục sắm vai người hùng để đưa Đà Nẵng trở lại với cuộc đua tới ngôi vô địch.
Đánh bại Bình Dương, Đà Nẵng có 34 điểm như Hải Phòng nhưng hơn về đối đầu. Thầy trò HLV Huỳnh Đức đánh bại đội bóng đất Cảng ở cả sân nhà (2-0) và sân khách (3-0). Tuy nhiên, Hải Phòng sẽ lấy lại được vị trí số một nếu có điểm khi hành quân tới làm khách của Quảng Ninh chiều 31/7.
Trái với niềm vui của Đà Nẵng, đương kim vô địch Bình Dương đang trải qua những ngày tháng đáng thất vọng. Đội bóng đất Thủ mới có 24 điểm sau 18 trận, tụt xuống vị trí thứ chín, đang đếm ngược ngày trở thành cựu vương.