Liverpool 2-0 Sheffield: Đánh bại tân binh "cứng đầu", The Kop bất bại tròn 1 năm ở Premier League

Ghi bàn: Mohamed Salah (4); Sadio Mane (64)

30 năm qua, làng túc cầu giáo nói riêng và thế giới nói chung đã biến đổi quá nhiều. Chỉ có duy nhất một thứ không thay đổi: Đó là giấc mơ vô địch Premier League của Liverpool. Phải mãi cho tới hôm nay, giấc mơ ấy mới có những điểm tựa thật sự chắc chắn để trở thành hiện thực.
Liverpool gặp Sheffield United vào một mốc thời gian khá thú vị. Lần gần nhất The Kop thua một trận tại đấu trường Premier League đã cách đây 364 ngày. Như vậy, nếu không thua Sheffield United, Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside sẽ chạm mốc tròn 1 năm "độc cô cầu bại" tại sân chơi số 1 nước Anh. Cột mốc này dĩ nhiên là chả đi kèm danh hiệu nào nhưng đó là hình ảnh biểu trưng trọn vẹn cho sự thống trị của Liverpool.

Tuy nhiên, Sheffield United dù chỉ là đội bóng mới được trở lại Premier League sau tới 13 năm vắng bóng nhưng lại đang tạo ra một ấn tượng cực mạnh ở các trận đấu sân khách. Kể từ đầu mùa 2019/20, Sheffield mới thua đúng 1 trận xa nhà tại Premier League và đó cũng chỉ là thất bại chấp nhận được trước nhà ĐKVĐ Man City cách đây 3 ngày.
Song Liverpool lại sở hữu thành tích tuyệt vời tại Anfield với mạch 50 trận bất bại trên tất cả các đấu trường (17 trận sân nhà gần nhất toàn thắng). Trong hành trình này, The Kop thắng 40 trận và hòa 10. Ngoài ra, kể từ khi Juergen Klopp lên nắm chức HLV trưởng, Liverpool trở thành cơn ác mộng của tất cả các đội bóng mới lên hạng. Toàn bộ 11 trận sân nhà đón tiếp các tân binh Premier League trong kỷ nguyên Klopp, Liverpool đều thắng, ghi tới 33 bàn và chỉ vỏn vẹn 4 lần thủng lưới.

Thêm vào đó, còn một thống kê rất thú vị khác. Đó là tròn nửa thế kỷ qua, nếu Sheffield đã thắng một đội bóng vùng Merseyside thì sẽ không thể nào thắng nốt đội còn lại mà hồi tháng 9 vừa qua, Sheffield đã hạ Everton. Quan trọng hơn cả, Liverpool vào thời điểm hiện tại dường như còn nhận được một lực đẩy vô hình từ số phận để bước lên ngôi vô địch.

Trong bài phát biểu trước trận, HLV trưởng Sheffield, ông Chris Wilder ngoài khen ngợi sức mạnh của The Kop còn bồi thêm một câu đầy ẩn ý: “Tôi hy vọng trọng tài không đốn ngã cầu thủ chúng tôi để mặc cho Liverpool tấn công và ghi bàn”. Đó dường như là lời ám chỉ cho việc Liverpool được hỗ trợ bởi đội ngũ trọng tài.

Tuy nhiên bàn mở tỷ số của Liverpool thì lại có sự giúp sức của một cầu thủ Sheffield. Phút thứ 4, Baldock trượt chân tai hại sau đường phất bóng dài của Van Dijk, giúp cho Robertson thoải mái đón bóng trước khi căng ngang vừa tầm để Salah băng vào dứt điểm gọn gàng đánh bại thủ môn Dean Henderson.

Phút thứ 8, Sheffield có câu trả lời đầu tiên trong trận đấu khi McGoldrick tung ra cú vuốt bóng nguy hiểm từ ngoài vòng cấm địa song thủ môn Alisson đã đẩy được bóng ra. Vài phút sau, đội trưởng Jordan Henderson đưa bóng thuận lợi vào vòng cấm địa Sheffield cho Salah vung chân dứt điểm đầy tinh tế nhưng một Henderson khác đã bay người đẹp mắt dùng một tay cứu nguy cho đội khách.
Dù bị dẫn bàn và phải thi đấu tại Anfield nhưng Sheffield không hề rơi vào trạng thái hỗn loạn. Đội khách vẫn thi đấu tập trung, kỷ luật và tuân thủ đúng đấu pháp đề ra. Bởi vậy, mặc cho không thể hài lòng với kết quả 1-0, Liverpool vẫn khá vất vả trong việc gây ra sức ép đủ lớn để có thể nghĩ đến bàn thứ 2.

Phút 30, đến lượt Arnold chuyền bổng từ phần sân nhà và Mane đánh gót ra phía sau cho Mohamed Salah dứt điểm chân trái nhưng thủ thành Henderson tiếp tục tỏa sáng cứu nguy cho Sheffield. Đó cũng là tình huống nguy hiểm cuối cùng mà Liverpool tạo ra trong hiệp 1 chứ khoảng thời gian còn lại, ngay cả việc xâm hập vòng cấm Sheffield cũng khó khăn, nói gì đến đe dọa được thủ môn trưởng thành từ lò đào tạo MU.

Đầu hiệp 2, từ chấm đá phạt bên cánh trái, Robertson treo bóng khó chịu vào khu vực 16m50 và bóng lần lượt trôi qua vị trí của Van Dijk, Mane. Chỉ cần có người tác động được vào trái bóng thì nhiều khả năng bàn thứ 2 sẽ đến với Liverpool. Phút 57, Firmino dẫn vài nhịp từ cánh trái vào giữa rồi tung ra cú mở lòng trong chân phải và bóng bay chệch khung gỗ trong gang tấc.

Tới phút 61, chủ đích ban đầu của Salah chỉ là một cú câu bóng đơn thuần vào khu vực 16m50 cho đồng đội nhưng Van Dijk đánh đầu hụt và thủ môn Henderson đứng chôn chân một chỗ nhìn trái bóng dội vào cột dọc. May cho Sheffield là không cầu thủ nào của đội chủ nhà trong tư thế sẵn sàng lao vào tiếp ứng.
Rốt cục, Liverpool cũng có dược bàn thứ 2 ở phút 64. Salah nỗ lực chọc khe cho Sadio Mane và cú dứt điểm đầu tiên của tiền đạo người Senegal không thắng được Dean Henderson nhưng chính Mane đã sút bồi tung nóc lưới. Chưa cảm thấy hài lòng, Liverpool tiếp tục duy trì nỗ lực tấn công và thủ môn 22 tuổi được MU cho Shefffield mượn có thêm vài phen phải trổ tài.

Song kết quả 2-0 đã không suy xuyển cho đến tiếng còi mãn cuộc. Thậm chí, chút nữa Sheffield có bàn danh dự nếu như Alisson không chơi tập trung để bắt gọn trái bóng ngay trước vạch vôi. Như vậy, thầy trò Jurgen Klopp đã mở đầu năm mới 2020 bằng một chiến thắng nhẹ nhàng trên sân nhà trước tân binh cứng đầu của giải đấu, qua đó thiết lập lại cách biệt 13 điểm với Leicester.

Với cái đà này có lẽ cái ngày mà Liverpool sảy chân (nhận thất bại đầu tiên trong mùa giải) may ra chỉ đến khi mà Champions League khởi tranh trở lại (vào khoảng giữa tháng 2). Tuy nhiên chưa biết chừng Liverpool sẽ còn tái lập được thành tích bất bại "vô tiền khoáng hậu" của Arsenal ở mùa giải 2003/04 bởi mùa này các đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ đều bất ổn trong khi những đội bóng khác, kể cả đạt tới tầm cỡ hiện tượng (Wolves, Leicester và mới nhất là Sheffield) đều đã chứng minh nằm dưới tầm Liverpool vài bậc nên khả năng gây bất ngờ cực nhỏ.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU

LIVERPOOL (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andrew Robertson (Lallana 88'); James Milner, Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah (Elliott 90'+2), Roberto Firmino, Sadio Mane (Origi 78').

SHEFFIELD UNITED (3-5-2): Dean Henderson; Chris Basham, John Egan, Jack O’Connell; George Baldock, John Lundstram, Oliver Norwood (Besic 78'), John Fleck, Enda Steven;, David McGoldrick (Sharp 66'), Lys Mousset (McBurnie 65').