Lần gần nhất một CLB Italia được đá trận chung kết Champions League trên “sân nhà” đã cách đây đúng 13 năm. Khi đó Juventus trở thành bá chủ trên sân khấu chính là đấu trường Rome. Hôm nay, Juventus đã trở lại sau một biến động lịch sử, và họ cùng với Serie A hướng tới Colosseum với niềm hy vọng về một sự thống trị tuyệt đối của “Đế chế La Mã”. Dù Serie A đang thụt lùi, dù “chiến binh siêu hạng” AC Milan bị gạt khỏi cuộc chơi, nhưng Italia, Rome và đấu trường Colosseum tráng lệ vẫn là trung tâm của châu Âu!
Hành trình “chết chóc”
Sự xuất hiện của hàng loạt “cựu vương” như Barca, Liverpool, Juventus, Marseille, và những tên tuổi lừng lẫy Schalke, Atletico, Fiorentina, Arsenal... đã đánh thức châu Âu sau một mùa Hè chìm đắm với EURO. Vòng sơ loại chính là cạm bẫy khôn lường với bất kỳ ai, trước khi muốn cập bến Thiên đường của tiền bạc và danh vọng. Chính vì thế, vòng đấu này được coi là chuyến xe định mệnh chở đầy ước mơ, nhưng được trang trí bởi vô vàn hiểm họa. Sự khốc liệt của hành trình đáng sợ ấy đã được cảnh báo từ lâu với những nạn nhân nổi tiếng. Một năm trước là Ajax, trước nữa có Chievo, Osasuna, Everton, Monaco, Dortmund, Benfica, Newcastle, thậm chí là cả Lyon, Porto, Inter... đều đã nếm mùi đau khổ ngay ở chặng đua này. Và trước vòng 3, cả châu Âu đã chứng kiến Rangers và Anderlecht bị quật ngã dưới tay những “sát thủ nghiệp dư” Kaunas (Lithuania) và BATE (Belarus). Hiểm họa sẽ chẳng bao giờ từ bỏ một ai, kể cả đó là Barca, Arsenal, Liverpool hay Juventus...
Có thể nhận thấy những chênh lệch đẳng cấp trong vài cặp đấu, như khi Barca đối mặt Wisla Krakow (Ba Lan), khi Liverpool đối mặt Standard (Bỉ), hay lúc Juventus tiếp đón Artmedia (Slovakia)... Nhưng trong một cuộc chơi chỉ có 180 phút, bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra, với mỗi sai lầm đều được tính bằng hàng triệu euro. Cái gọi là đẳng cấp không bù lại được những sai lầm, và có một điều chắc chắn: không ai có thể tự nuôi sống mình bằng định nghĩa đầy ảo giác đó. Vì thế, Juventus, Barca, Arsenal, Liverpool... hãy tự coi mình là tầm thường trước khi trở thành vĩ đại!
Và những sự thật tàn nhẫn!
Mọi cuộc chơi đều không bao giờ hoàn hảo. Năm ngoái, Champions League mất Juventus, Bayern, và bây giờ châu Âu không có AC Milan, Porto. Thảm kịch của Champions League không dừng lại ở đó. Arsenal đang xộc xệch, hỗn loạn hoàn toàn có thể bị xóa sổ trước một Twente đầy khí thế. Họ là một hiện tượng thế kỷ của bóng đá Hà Lan, kẻ đã gây chấn động Amsterdam khi tước suất dự Champions League từ tay Ajax. Marseille thất thường vẫn có thể ngã gục trước Brann, với ký ức về 2 CLB Pháp từng bị hất cẳng trong 3 vòng sơ loại gần đây. Và có một sự thật là châu Âu sẽ phải chia tay với 1 trong 2 cái tên lừng lẫy: Schalke hoặc Atletico Madrid. Kế đó là cuộc chiến “huynh đệ tương tàn” giữa 2 đại diện ưu tú nhất của bóng đá Đông Âu: Spartak Moskow (Nga) và Dynamo Kiev (Ukraine). Định mệnh đã vô tình ghép họ lại với nhau như một bất công, trong khi lại để những cuộc đọ sức chỉ đáng diễn ra ở UEFA Cup, thậm chí là... Intertoto Cup. Thật khó tưởng tượng nổi “thiên đường của tiền bạc và danh vọng” lại có những cái tên tầm thường như Guimaraes (BĐN), Anorthosis (CH Síp), AaB (Đan Mạch) hoặc Kaunas (Lithuania), BATE (Belarus) và đặc biệt là Levski (CLB Bulgaria đã thảm bại ở vòng bảng mùa giải 06/07 với 1 bàn thắng và... 17 bàn thua).
Có thể những nỗi sợ hãi kia chỉ là ảo giác, nhưng những ảo giác đó đều có cơ sở. Chắc chắn chặng đường đầu tiên tiến về Rome sẽ là hành trình đầy thảm họa, và Colosseum chỉ dành cho những chiến binh thực thụ!
(Theo Báo Bóng Đá)
