Chỉ còn 4 ngày nữa là Asian Cup 2007 khai cuộc. Xin được điểm qua lực lượng, tình hình chuẩn bị của 3 đối thủ Nhật Bản, UAE, Qatar của ĐTVN tại bảng B.
Nhật Bản: "Mâm trên"
Không chỉ mong muốn bảo vệ thành công ngôi Vô địch châu Á, Nhật Bản còn bước vào Asian Cup 2007 với tham vọng lớn hơn là đuổi kịp kỷ lục hattrick Vô địch đã tồn tại 21 năm của Iran (các năm 1968, 1972 và 1976).
Dựa trên tham vọng, sự chuẩn bị nghiêm túc của thầy trò ông Ivica Osim mà các nhà cái ra kèo Nhật Bản vô địch với tỷ lệ rất thấp: dao động từ 1 ăn 7 đến 1 ăn 6.
Đó là thủ môn - đội trưởng Yoshikatsu Kawaguchi từng 100 lần khoác áo ĐTQG; tiền vệ dẫn dắt Shunsuke Nakamura - Cầu thủ xuất sắc nhất giải nhà nghề Scotland 2006/2007; tiền đạo Naohiro Takahara ghi 17 bàn trong mùa bóng vừa qua tại Bundesliga, Cúp QG, UEFA Cup trong màu áo Frankfurt. Để chuẩn bị cho Asian Cup 2007, đội tuyển Nhật đã có 5 trận đấu Kirin Soccer Cup và Kirin Challenger Cup. Kết quả: họ thắng Trinidad & Tobago (2-0), Peru (2-0), Serbia & Montenegro (2-0); hòa Colombia (0-0) và thua Ghana (0-1). Với tất cả truyền thống (3 lần Vô địch, ngang bằng với thành tích của Iran, Saudi Arabia), thực lực và tham vọng, Nhật Bản sẽ không chỉ dừng lại ở việc lọt qua vòng bảng mà còn nhiều khả năng vào đến trận chung kết trên đất Jakarta vào ngày 29/7 tới đây. UAE: Trông chờ thầy Metsu và trò Matar Khi đến với UAE, Metsu đã bước đầu thể hiện tài cầm quân của mình khi mang về những danh hiệu cao quý cả ở cấp độ CLB cũng như ĐTQG: đưa CLB Al Ain lần đầu tiên trong lịch sử đoạt chức vô địch AFC Champions League 2003; đưa ĐTQG UAE lần đầu tiên trong lịch sử Vô địch Gulf Cup 2007 (vượt qua các tượng đài Saudi Arabia, Oman, Iraq). HLV Metsu bắt đầu nổi lên tại World Cup 2002 khi ông dẫn dắt đội bóng châu Phi không tiếng tăm là Senegal vượt qua hàng loạt tên tuổi lớn để có mặt ở vòng tứ kết. Một năm sau chiến tích vang dội này, Metsu đến UAE để nắm CLB Al Ain và giúp CLB này lần đầu tiên trong lịch sử đoạt chức vô địch Champions League châu Á 2003. Sau thành tích ấn tượng này, các ông chủ khó tính của xứ sở dầu mỏ sau 1 năm "soi" Metsu đã ngay lập tức tái ký hợp đồng thêm 3 năm với vị HLV 54 tuổi sinh ra tại Dunkerque, đến năm 2010. Còn nhớ Ismail Matar đã vượt qua hàng loạt các "đại bàng" châu Âu, Nam Mỹ khác để trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất giải Vô địch U-20 thế giới năm 2003. Qatar: Đối tượng kiếm 1 điểm của VN? Trong thời gian gần đây, đất nước nhỏ bé nhưng giàu có Qatar đã đầu tư rất mạnh cho bóng đá hòng cải thiện thành tích trắng của mình (kết quả tốt nhất trong lịch sử bóng đá Qatar là lọt vào tứ kết Asian Cup 2000). Dưới sự dẫn dắt của HLV Dzemaludin Musovic người Bosnia, Olympic Qatar đã giành ngôi Vô địch Asiad 15 trên sân nhà khi lần lượt vượt qua Jordan (3-0), UAE (4-1), Thái Lan (3-0), Iran (2-0) và Iraq (1-0). Đội hình này cũng chính là những người sẽ góp mặt tại Asian Cup 2007. Những thông tin mới nhất cho thấy bộ ba này sẽ khuyết đi một mắt xích khi tiền vệ tấn công Khalfan Ibrahim, Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á năm 2006, bị chấn thương và không thể đến Hà Nội. Tuy chuẩn bị chu đáo (sang Đức tập huấn và đến Thái Lan làm quen điều kiện khí hậu) cũng như tuyên bố mạnh mồm song theo nhận định của giới chuyên môn và báo giới Qatar, đội quân của ông Musovic sẽ chỉ thi thố hết mình tại Asian Cup 2007 cũng như Vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008 để tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ, phục vụ cho "mục tiêu thế kỷ" là lọt vào VCK World Cup 2010. HLV Riedl, người từng có gần 2 năm bôn ba tại Trung Đông, thừa hiểu ĐTVN thua sút quá xa so với Nhật Bản cũng như chưa phải là đối thủ của UAE nên ông chỉ đề ra mục tiêu khiêm tốn cho các học trò là kiếm 1 điểm và đối tượng để nhắm đến chính là "gã nhà giàu mới nổi" Qatar.
Ivica Osim hoàn toàn tự tin ở Asian Cup
Dù đã loại bỏ hàng loạt các ngôi sao như Koji Nakata, Inamoto, Tanaka... nhưng HLV người Bosnia đã từng đưa Nam Tư lọt vào tứ kết World Cup 1990 vẫn có trong tay 3 "xương sống" dải đều ở các tuyến. 
Phù thuỷ Metsu đã có mặt cùng ĐT UAE ở Hà Nội
Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất chưa bao giờ là một thế lực tại bóng đá châu Á. Chính vì vậy, các quan chức của quốc gia Tây Á này quyết định bạo chi để rước về 1 HLV đầy tên tuổi: Bruno Metsu người Pháp. Người đàn ông với vẻ bề ngoài lịch lãm này từng dẫn dắt Senegal lọt vào đến tứ kết World Cup 2002. 
Ismail Matar - Niềm hy vọng của UAE
Người hâm mộ UAE cũng trông chờ vào sự tỏa sáng của tiền đạo con cưng Ismail Matar, Vua phá lưới Gulf Cup 2007 với 5 bàn thắng. "Chiếc giày đồng châu Âu" Alfred Riedl, HLV trưởng ĐTVN chứng kiến màn trình diễn của cầu thủ 24 tuổi này đã phải ngả mũ chào kính phục.
Qatar
Sức mạnh của Qatar chủ yếu hiện diện ở hàng tấn công với bộ ba xe - pháo - mã Sebastian Soria Quintana, Hussain Yasser Abdulrahman và Khalfan Ibrahim trong đó Quintana là cầu thủ 19 tuổi gốc Uruguay.
(Theo VTC)
