Man United và Pogba: Ngừng cố gắng thôi, đã đến lúc để dừng lại

Paul Pogba được đồn đoán về động thái từ chối lời đề nghị gia hạn hợp đồng với mức lương 350.000 bảng/tuần. Nếu đây là sự thật, Man Utd xem như đã bị dập tắt hy vọng mong manh ít ỏi còn lại trong việc giữ chân tiền vệ ngôi sao người Pháp, nửa thập kỷ sau khi biến anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới để đưa trở về Old Trafford.

 

Ole Gunnar Solskjaer và ban lãnh đạo cần phải đối diện hiện thực trần trụi để tỉnh táo tính tới giải pháp lợi lộc nhất cho câu lạc bộ trong tương lai gần, sớm nhất ngay mùa hè này. Một thỏa thuận khả dĩ, phù hợp và vui vẻ nhất có thể cho tất cả, với giờ không chỉ bao gồm Man United hay Pogba mà còn cả bên thứ ba, Paris Saint-Germain.

 

Nếu Paris Saint-Germain sẵn sàng chi ra 45 triệu bảng cho một cầu thủ sẽ mãn hạn hợp đồng và tự do sau đây 12 tháng, Manchester United nên vui vẻ chấp nhận và tái đầu tư cho một khởi đầu mới mẻ hơn, thay vì ngoan cố dùng dằng, níu kéo vô nghĩa một cuộc hôn nhân đã đổ vỡ để rồi nguy cơ mất trắng hoàn toàn sang năm.

 

Tất nhiên, kết thúc không kèn không trống này chẳng phải viễn cảnh được Man United mong muốn khi họ phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới cho Pogba. Tiền vệ người Pháp đã từng rời Old Trafford trước kia và khi trở lại từ Juventus, anh được kỳ vọng tỏa sáng rực rỡ để đưa Quỷ Đỏ về với thời hoàng kim, đặc biệt dưới trướng Jose Mourinho.

 

Song, đời không như mơ, và mọi thứ dần trở nên u ám trong mối quan hệ thầy trò vốn hứa hẹn nhiều điều trên lý thuyết này. Một Mourinho cá tính thậm chí cũng phải không ít lần hạ mình xuống nước với Pogba, nhất là sau chức vô địch World Cup 2018 ở Nga tạo điền kiện cho tiền vệ người Pháp càng được đà thể hiện vị thế trong phòng thay đồ của mình.

 

Tồi tệ đến nỗi Mourinho, bất chấp một cách miễn cưỡng phần nào, vẫn chủ động trao quyền đội phó cho Pogba khi cậu học trò trở về Old Trafford với tư cách nhà vô địch thế giới, để rồi chứng kiến cựu ngôi sao Juventus thiếu coi trọng và phũ phàng vứt bỏ vai trò ý nghĩa đó. Không thể tồn tại đồng thời hai cái tôi quá lớn đang ở thế đối đầu nhau, Man United buộc phải chọn một và chỉ một. Mourinho nắm chắc phần thua và buộc phải ra đi như hệ quả tất yếu.

 

Ole Gunnar Solskjaer kế nhiệm, ngồi vào ghế nóng Man Utd và nhanh chóng tạo cú hích tinh thần cho cả tập thể và cá nhân Pogba nói riêng, thể hiện qua những màn trình diễn thăng hoa trên sân cỏ, trái ngược với phong độ nghèo nàn cả thời gian dài trước đó tựa một thông điệp gửi Mourinho. Tiền vệ người Pháp thậm chí kết thúc mùa giải 2018-19 với 16 bàn thắng trên mọi đấu trường, đoạt danh hiệu Vua phá lưới trong lòng nội bộ đội bóng.

 

Nhưng rồi, không lấy gì quá làm ngạc nhiên, những tín hiệu cải thiện tích cực ở đôi chân lẫn cái đầu dường như cũng chỉ là nhất thời thoáng qua ở một cầu thủ chơi bóng tùy hứng và luôn coi mình là trung tâm. Suốt từ năm 2018, chưa có một mùa hè nào trôi qua yên ả ở Old Traford mà không có lời ra tiếng vào về ý đồ đào tẩu của Pogba. Real Madrid, Juventus hay Paris Saint-Germain, bất cứ đâu cũng được, miễn sao thoát khỏi nơi đây. Man Utd bất chấp, luôn trói chặt tiền vệ người Pháp bằng mọi giá, với bản hợp đồng dài hạn mà họ vẫn nắm đằng chuôi. Con thú bị bắt nhốt trong chuồng vì thế càng trở nên bất mãn theo từng ngày.

 

Sự ức chế tâm lý này hiển nhiên ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của Pogba ở nửa sau năm 2019, dấy lên những dấu hỏi quen thuộc về tương lai và mối quan hệ căng thẳng với Solskjaer. Đối với Man United, mọi chuyện chỉ sáng sủa lên hơn chút kể từ sau khi chiêu mộ Bruno Fernandes từ Sporting Lisbon hồi đầu năm 2020, với những khả quan trông thấy tức thì ở cả thành tích và lối chơi. Chỉ cần mất sáu tháng đầu tiên, tân binh người Bồ Đào Nha đã cho đội chủ sân Old Trafford cái cảm giác họ chưa bao giờ có và vẫn tuyệt vọng mòn mỏi kiếm tìm với Pogba.

 

Đúng, không phủ nhận Pogba sau đó đã trải qua thêm một giai đoạn bùng nổ ấn tượng kể từ khi có Bruno sát cánh, nhưng sự thật thì Bruno đơn giản chỉ cởi bỏ áp lực tâm lý đôi chút cho Pogba. Còn lại, với sự chuyên nghiệp vớt vát cộng thêm đẳng cấp thượng thừa vẫn đủ giúp cho tiền vệ người Pháp tô vẽ thêm niềm tin ảo cho các CĐV Man United, nhưng như đã nói về một cầu thủ tùy hứng và cả thèm chóng chán, chẳng có hạnh phúc lạc quan nào kéo dài được lâu.

 

Man United đã thực sự kỳ vọng Bruno hay những quả bom tấn mới cập bến Old Trafford khác, như Harry Maguire, Jadon Sancho và thậm chí cả đồng hương Raphael Varane, sẽ tạo tác động tích cực giúp Pogba thay đổi ý định ra đi. Nhưng không, mọi thứ giờ dường như đã quá muộn, cựu ngôi sao Juventus đã hướng đầu quay sang Paris từ lâu, đến nỗi chẳng còn buồn màng tới lời dụ dỗ ngon ngọt béo bở trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất CLB.

 

Đó là nỗ lực nhượng bộ mới nhất và có lẽ nên là cuối cùng của Man United để chiều lòng Pogba, dù rằng kể ra thẳng thắn là anh không hề xứng đáng. Tiền vệ người Pháp luôn được đáp ứng mọi yêu sách, từ chuyên môn đến kinh tế, tự do xây dựng hình ảnh cá nhân để phục vụ những mục đích ngoài bóng đá. Anh được thi đấu ở mọi vị trí và với mọi cầu thủ mà mình muốn, nhưng luôn là lỗi của huấn luyện viên và các đồng đội nếu như bản thân không chơi tốt. 

 

Mùa giải vừa qua, Pogba là chủ nhân của không ít thống kê đáng xấu hổ, đơn cử như là cầu thủ có số lần bị cướp bóng trung bình mỗi trận nhiều nhất Premier League, do mất tập trung hoặc quá ham rê dắt, hay tội đồ trực tiếp dẫn đến 4/6 quả penalty không thể bào chữa khiến Man United phải gánh chịu và… bằng với số cú sút phạt 11m hỏng ăn của chính anh. Vấn đề ở đây, tiền vệ người Pháp đơn giản chưa bao giờ biết đứng lên nhận trách nhiệm cho những sai lầm của mình.

 

Rốt cuộc, đó có lẽ là cách để Man United nhớ về Pogba trải qua hai mối lương duyên: một sai lầm, một thất bại. Đằng đẵng nửa thập kỷ gắn bó trôi qua, tất cả chỉ để đổi lại hai danh hiệu tầm thường, một chức vô địch Europa League và một chiếc cúp Liên đoàn Anh. Thành công duy nhất ở tiền vệ người Pháp chỉ xét đến khía cạnh thương mại với việc bán áo đấu hay làm truyền thông. Chừng đó không thôi rõ ràng chưa đủ đối với một cầu thủ tài năng và đẳng cấp hàng đầu thế giới đang đạt độ chín của sự nghiệp.

 

Năm năm ở Old Trafford, Pogba thường xuyên mất hút trong những trận đấu lớn, với tổng cộng cả thảy 3 bàn thắng và 5 đường kiến tạo mỗi khi đối đầu với nhóm “Big 6”. Đóng góp của tiền vệ người Pháp khéo chỉ đếm đủ trên đầu ngón tay, điểm xuyết lẻ tẻ từ bàn thắng may mắn đập chân đối phương trong trận chung kết Europa League 2017, hay cú đúp ở derby Manchester khi gã hàng xóm Man City đã cầm chắc cúp vô địch nước Anh.

 

Phần còn lại chỉ là những nỗi thất vọng thường trực và rồi khi thiếu vắng Pogba, Man Unted thậm chí còn làm nên trận đấu đỉnh cao nhất dưới thời Solskjaer với kỳ tích lội ngược dòng ngoạn mục trước Paris Saint-Germain ở vòng 1/8 Champions League năm 2019, sau lượt đi thua 0-2 ngay trên sân nhà với thêm một màn trình diễn nhạt nhòa của tiền vệ người Pháp. 

 

Rõ ràng, Pogba không đáng để tin cậy ở vào những thời khắc quan trọng nhất, và Man United đơn giản không cần anh nhiều tới mức như họ vẫn hay lo nghĩ. Điều đó càng được thể hiện rõ qua hai mùa giải gần đây, khi thầy trò Solskjaer cán đích á quân Premier League và Europa League hay vào bán kết các giải đấu quốc nội mà không cần sự phục vụ của ngôi sao đắt giá nhất của mình trong đến phân nửa thời gian vắng mặt vì chấn thương.

 

Thế nên, 45 triệu của Paris Saint-Germain đấy, dẫu cho có đồng nghĩa phải cắt lỗ bán rẻ Pogba đến một nửa, Man Utd vẫn có thể vui vẻ nhận lấy mà tái đầu tư cho những Leon Goretzka của Bayern Munich, Ruben Neves của Wolverhampton hay tài năng trẻ mới nổi Eduardo Camavinga của Rennes, cầu thủ tuổi thiếu niên được mệnh danh là… “Pogba đệ nhị”.

 

Chẳng quá quan trọng, tất cả những cái tên nêu trên có thể không sở hữu tài năng thiên bẩm kiệt xuất được như Pogba, nhưng bất cứ ai trong số họ đều tỏ ra phù hợp và hiệu quả hơn cho khu vực trung tuyến cũng như lối chơi chung của Man Utd. Solskjaer không thiếu sự lựa chọn bên ngoài, nhưng có lẽ ông và ban lãnh đạo sân Old Trafford đã hết sự lựa chọn với Pogba rồi. Ngừng cố gắng thôi, đã đến lúc để dừng lại…