Đã lâu rồi cái tên Diogo Jota mới lại vang dội khắp Anfield như giữa tuần qua, khi anh tỏa sáng với bàn duy nhất giúp Liverpool đánh bại Everton trong trận derby Merseyside ở vòng 30 Premier League.
 |
Bùng nổ từ hố sâu thất vọng
Diogo Jota bước vào kỳ nghỉ quốc tế tháng 3 với sự tự tin rơi xuống mức thê thảm. Cầu thủ người Bồ Đào Nha khi ấy đã trải qua 9 vòng đấu liên tiếp không có tên trên bảng tỷ số tại Premier League, trong đó có 7 trận anh đá chính (2 trận vắng mặt vì chấn thương và 1 trận ngồi dự bị).
Tâm trạng u uất càng đè nặng khi nhìn lại cả mùa giải, thể lực và phong độ thiếu ổn định khiến Jota không thể chứng tỏ mình xứng đáng với vị trí trung phong chính thức trong sơ đồ chiến thuật của tân thuyền trưởng Arne Slot.
Tuy nhiên, khi đang ở tận cùng của thất vọng, Jota vẫn chọn ra được một đêm hoàn hảo để tìm lại chính mình: Anh ghi bàn thắng duy nhất để đem về 3 điểm cho Liverpool trong trận derby Merseyside lần thứ 246 vào đêm thứ Tư, khi đội bóng áo đỏ đón tiếp Everton tại vòng 30 Premier League.
Và đó còn là một pha làm bàn mẫu mực, khi Jota gần như “làm tất ăn cả”. Khởi đầu từ tình huống Jota áp sát tranh chấp khiến James Garner bên phía Everton mất bóng ngay bên ngoài vòng cấm của đối thủ, bóng trôi ra tới chân Luis Diaz và cú giật gót tinh tế của cầu thủ người Colombia lại được chính Jota băng vào “tiếp ứng”. Nhận ra khoảng trống có thể khai thác, tiền đạo số 20 của Liverpool, bằng một pha đột phá nhanh như điện và cực kỳ khéo léo, loại bỏ Idrissa Gueye và James Tarkowski trước khi tung cú sút chìm hiểm hóc, đánh bại thủ môn Jordan Pickford.
Sự bùng nổ cảm xúc trên sân và trên khán đài cho thấy ý nghĩa của pha làm bàn ấy. Niềm vui và sự nhẹ nhõm tràn ngập khi Jota chỉ ngón tay vào tấm “gia huy” của CLB trên ngực áo trước khi đồng đội Curtis Jones vui mừng nhảy lên lưng anh gào thét điên cuồng.
 |
Không bùng nổ sao được khi mà nhờ bàn thắng này, Liverpool đã trở lại ngoạn mục sau hai cú ngã đau đớn liên tiếp (bị PSG loại khỏi Champions League và để thua Newcastle United trong trận chung kết Carabao Cup). Bây giờ, The Kop đã khôi phục lại khoảng cách 12 điểm với đội xếp sau trên BXH Premier League, một khoảng cách có thể xem như đảm bảo chắc chắn rằng, họ sẽ bước lên ngai vàng của giải đấu vào tháng 5 năm nay.
Và với cá nhân Jota, niềm vui ấy thậm chí còn nhân lên gấp bội bởi anh đã lại được ghi tên lên bảng tỷ số, lần đầu kể từ sau khi tiền đạo người Bồ Đào Nha này nổ súng đem về trận hòa trước Nottingham hồi tháng 1.
Niềm tin - thứ Jota không bao giờ đánh mất
Phát biểu sau chiến thắng, HLV Arne Slot cho biết ông rất hài lòng vì “Everton đã có 9 trận liên tiếp bất bại. Họ là 1 tập thể có phong cách chơi rất đặc thù, hầu như không để cho đối thủ cơ hội nào, phòng ngự với 10 cầu thủ, ngoại trừ (tiền đạo) Beto, trong và xung quanh vòng 16m50”.
Nhà cầm quân người Hà Lan cho biết, Diogo Jota chính là chìa khóa để ông mở toang cánh cổng phòng ngự kiên cố đó của đối thủ. “Diogo đã gần như ghi bàn ngay trong hiệp 1. Everton chặn được cú sút đó (của Jota) vì họ là một đội phòng ngự cực kỳ chặt chẽ. Nhưng trong tình huống ghi bàn, cậu ấy đã tìm được một chút khoảng trống và khai thác nó rất hiệu quả”.
Pha lập công trước Everton là bàn thắng thứ 9 của Jota trên mọi đấu trường mùa này và là bàn đầu tiên của anh tại Premier League tại Anfield kể từ pha gỡ hòa muộn trong trận hòa 2-2 với Fulham vào ngày 14/12. Nhưng trận đấu với Everton mới chỉ là lần thứ 11 anh có tên trong đội hình xuất phát tại Premier League 2024/25 do thường xuyên vật lộn với chấn thương.
“Tôi luôn tin vào bản thân mình,” Jota chia sẻ với Sky Sports về bí quyết bùng nổ trở lại ở thời điểm phong độ đang rơi xuống đáy. “Tôi luôn tin rằng cơ hội sẽ đến và tôi cần phải ở đó để nắm bắt chúng. Hy vọng rằng trận đấu này sẽ mở đầu cho một chặng đường tốt đẹp của tôi, có thể giúp ích cho đội. 3 điểm thực sự là điều quan trọng nhất. Hy vọng rằng, điều đó sẽ giúp chúng tôi có động lực cho phần còn lại của mùa giải.”
 |
David Moyes của Everton, người hiện không thắng trong 22 lần đến Anfield với tư cách HLV (7 trận hòa, 15 trận thua), khẳng định bàn thắng của Jota đáng lẽ phải bị từ chối vì trước khi bóng tới chân Luis Diaz, cầu thủ người Colombia đã việt vị. Nhưng trên thực tế, việc Diaz không cố gắng tham gia vào tình huống tranh chấp với cầu thủ Everton trong thời điểm Jota áp sát James Garner nên có thể hiểu vì sao trọng tài VAR Paul Tierney đã không can thiệp.
Nạn nhân tiếp theo sẽ là Fulham?
Jota đã đền đáp niềm tin mà HLV Slot dành cho anh. Thuyền trưởng người Hà Lan, thay vì đẩy Jota lên ghế dự bị sau màn trình diễn nghèo nàn của anh khi đá chính trong cả 3 trận đấu với PSG và Newcastle, đã tiếp tục trao cơ hội cho chân sút mang áo số 20. Và thành quả ông nhận được thực sự ngọt ngào.
Với bàn thắng của Jota trong trận derby, cuối cùng, đã có một cầu thủ bước lên để giảm bớt gánh nặng cho Mohamed Salah. Sau khi ghi bàn trong 8 trận liên tiếp vào tháng 1 và tháng 2, cầu thủ người Ai Cập chỉ có hai bàn thắng trong 6 trận kể từ đó — cả hai đều từ chấm phạt đền trước đội bét bảng Southampton.
Salah đã gánh vác gần như toàn bộ trọng trách ghi bàn cho Liverpool kể từ đầu mùa. Số bàn thắng của Salah, 32 bàn trên mọi đấu trường mùa này, nhiều hơn 2 đồng đội đứng sau cộng lại và anh cũng đã có dấu hiệu “đuối sức”. Vì thế, nhiệm vụ của HLV Slot là phải đánh thức các sát thủ còn lại của mình để họ chia lửa với Salah. Đó cũng là 1 phần trong sự chuẩn bị cho một tương lai không Salah - nếu những tin đồn về khả năng tiền đạo người Ai Cập rời CLB trở thành sự thật.
Tất nhiên, còn một cách khác là Liverpool chiêu mộ một tiền đạo mới vào mùa hè này để thay thế cho Salah. Nhưng việc mua một tiền đạo giỏi bây giờ rất khó, và mua một tiền đạo có thể thay được Vua phá lưới Premier League thì càng khó hơn nữa.
 |
May thay, Jota đã kịp thời lên tiếng. Với bàn thắng vào lưới Everton, tiền đạo người Bồ Đào Nha nhắc nhở cả HLV Slot lẫn các CĐV Liverpool rằng mình là “số 9” tốt nhất mà Liverpool hiện đang sở hữu.
Jota rõ ràng phù hợp với phong cách bóng đá của Slot hơn nhiều so với Darwin Nunez. Trong khi Diaz đang cho thấy sự hiệu quả hơn khi chơi ở cánh so với khi chơi ở giữa, việc Jota tìm lại bản năng sát thủ chính là lời giải cho bài toán chia lửa với Salah mà HLV Slot đang tìm kiếm.
Liverpool hiện cần tối đa 13 điểm từ 8 trận còn lại để lên ngôi vô địch Premier League 2024/25. Mục tiêu ấy không hẳn đã dễ nếu nhìn vào cách họ chật vật thắng vài trận vừa qua. Nhưng mục tiêu ấy sẽ trở nên đơn giản nếu được chiếu xạ qua màn trở lại ngoạn mục của Jota. Nếu một Jota đang ở đáy của thất vọng vẫn có thể tự tin ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất và quan trọng nhất của mình mùa này, các cầu thủ khác của Liverpool cũng có thể làm được.
Và Everton sẽ chỉ là nạn nhân đầu tiên. Sau thầy trò David Moyes, đến lượt Fulham sẽ nếm mùi đau khổ khi chạm mặt Jota cùng các đồng đội.
Nguồn tham khảo: Diogo Jota needed a big performance for Liverpool. Against Everton, he delivered one (The Athletic)
Trở lại Craven Cottage trong bối cảnh phong độ đang lên cao, Liverpool chắc chắn không muốn đánh rơi bất kỳ điểm số nào trong chặng nước rút. Giành 3 điểm ở trận đấu này sẽ giúp Liverpool tiến một bước gần hơn tới chức vô địch Premier League.
Trận đấu Fulham vs Liverpool thuộc khuôn khổ vòng 31 Premier League 2024/25. Dưới đây là những phân tích và dự đoán cho trận đấu này.
Liverpool
Everton
Diogo Jota 
