Arteta đã lựa chọn Smith Rowe đá trong vai trò số 9 ảo ở trận bán kết lượt đi Europa League. Đây cũng là lần đầu tiên mà sao trẻ 20 tuổi thi đấu ở vị trí đó trong mùa giải này.
Quyết định này của Arteta đến trong bối cảnh Lacazette gặp chấn thương đùi trong khi Aubameyang cũng chỉ mới trở lại sau cơn sốt rét. Mặc dù vậy, Arteta phải nhận nhiều chỉ trích vì để Martinelli dự bị. Cầu thủ người Brazil chỉ được ra sân trong hiệp 2 khi Arsenal đã để thua 0-2.
Emery bảo vệ Arteta trước chỉ trích chọn đội hình sai lầm
Sự có mặt của Martinelli giúp Arsenal chơi tốt hơn và Nicolas Pepe đã gỡ lại 1 bàn cho “Pháo thủ” từ chấm phạt đền. Tuy nhiên, Emery vẫn cho rằng quyết định sử dụng một đội hình không có tiền đạo của Arteta là điều mà ông có thể đoán được từ trước.
“Tôi không phải là ai để có thể đặt dấu hỏi cho quyết định của Arteta. Chúng tôi đã có ý tưởng từ đầu rằng họ sẽ sử dụng đội hình xuất phát này. Họ có một vài cầu thủ dính chấn thương. Aubameyang đã không được ra sân một thời gian nên tôi nghĩ đội hình này là bình thường. Đội hình xuất phát vừa qua của Arsenal là điều mà ít nhiều chúng tôi cũng đoán được”.
Trong khi đó, Arteta cũng bảo vệ cách lựa chọn đội hình của mình và khẳng định kế hoạch của Arsenal đã bị ném vào sọt rác vì bàn thắng sớm của Manuel Trigueros.
“Đó là cách chúng tôi chuẩn bị cho trận đấu và đó là quyết định mà tôi đã đưa ra. Chúng tôi nghĩ đó là đội hình tốt nhất nhưng trận đấu đã bị xoay chuyển chỉ sau 4 phút.
Vậy nên thật khó để đánh giá là hệ thống mà chúng tôi sử dụng có hiệu quả hay không. Bàn thua từ tình huống cố định cũng thay đổi mọi thứ. Sau đó, chúng tôi phải tiếp cận theo cách khác.
Chúng tôi đã chơi với một tiền đạo đích thực được một thời gian và nhiều trận không ghi được bàn. Đó là quyết định mà tôi đưa ra, vậy thôi”.
Arsenal
Villarreal
