Euro 1976: Vinh danh Tiệp Khắc

Tại kỳ Euro lần này vẫn áp dụng thể thức đá sân nhà - sân khách tại các vòng đấu bảng và tứ kết. Phải chờ tới vòng bán kết các trận đấu mới được diễn ra trên đất Nam Tư. Tính từ vòng tứ kết, trong số 8 đội bóng thì xứ Wales là đội gây bất ngờ bởi đây chỉ là lần đầu tiên họ được góp mặt tại giải đấu lớn nhất châu lục. Để lọt tới tứ kết, xứ Wales đã xuất sắc đứng đầu bảng 2 sau khi vượt qua hai đối thủ Hungari và Áo. Tuy nhiên chuyến phiêu lưu của đội bóng thuộc Vương quốc Anh đã phải dừng lại ngay tại tứ kết sau khi để thua chung cuộc 3-1 trước Nam Tư (lượt đi thua 0-2 và lượt về hòa 1-1).

Cũng ở kỳ Euro lần thứ tư này, Liên Xô thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng khi phải dừng chân tại vòng tứ kết. Dù trong đội hình có sự góp mặt của “Mũi tên vàng” Oleg Blokhin và những nòng cốt của CLB Dinamo Kiev nhưng họ vẫn bị khuất phục bởi người anh em Tiệp Khắc sau khi để thua chung cuộc với tổng tỷ số 4-2 (thua 0-2 ở lượt đi và hòa 2-2 ở lượt về).

Euro 1976 tôn vinh ĐT Tiệp Khắc (cũ)

  
Sau thành tích ấn tượng tại tứ kết, Tiệp Khắc lại khiến cho người hâm mộ đi hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Phải chạm trán với Hà Lan (đội vượt qua Bỉ ở vòng trước) tại bán kết, Tiệp Khắc đã chứng tỏ những thành tích trước đó của họ không phải do may mắn mà có khi tiếp tục khiến cho đội bóng Hà Lan buộc phải ôm hận với chiến thắng 3-1. Vượt qua hai đối thủ được coi là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, Tiệp Khắc thẳng tiến vào trận chung kết. Tuy nhiên đối thủ của họ ở trận đấu cuối cùng là ĐKVĐ Tây Đức.

Bước vào trận chung kết (tổ chức vào ngày 20/6/1976), ĐKVĐ châu Âu cũng là đội phải rơi vào thế rượt đuổi khi Slevik là người mở tỷ số cho Tiệp Khắc ở ngay phút thứ 8. Đến phút thứ 25, Dobias là người nhân đôi cách biệt với một pha ghi bàn đẳng cấp. Nhưng trong hoàn cảnh khó khăn nhất bản lĩnh và tinh thần của người Đức lên tiếng với hai pha lập công Dieter Muller (phút 28) và Holbenzein (phút 89). Bất phân thắng bại trong 90 phút thi đấu chính thức, hai đội bước vào thời gian hiệp phụ nhưng phải nhờ đến loạt 11m may rủi mới có thể quyết định được chức vô địch sẽ thuộc về tay ai.

Uli Hoeness (hiện đang là giám đốc điều hành của Bayern Munich) là người sút hỏng quả luân lưu quyết định, khiến Đức trở thành nhà cựu vô địch và đưa Tiệp Khắc lần đầu tiên đăng quang tại giải bóng đá lớn nhất châu lục. Một chi tiết rất đáng nhớ trong trận chung kết này chính là cú sút 11m theo kiểu “lá vàng rơi” của Panenka (Tiệp Khắc) mà sau này, kiểu đá đó đã được khá nhiều cầu thủ học tập như Francesco Totti (Italia) hay  huyền thoại Zidane của ĐT Pháp.