Việt Nam và những món nợ với Philippines ở AFF Cup

Kể từ khi giải vô địch Đông Nam Á AFF Cup (tiền thân là Tiger Cup) lần đầu được tổ chức vào năm 1996, đội tuyển Philippines chưa bao giờ được đánh giá là thế lực đáng gờm trong khu vực. Trong 11 lần giải đấu diễn ra, "Azkals" bị loại từ vòng bảng tới 8 lần, thậm chí còn có một năm bị loại ngay từ vòng play-off.Tuy nhiên, bằng những nỗ lực cải thiện chất lượng đội tuyển Philippines mà con đường ngắn nhất là nhập tịch cầu thủ (có hoặc không có gốc Philippines), đến năm 2010, quả ngọt đã đến khi "Azkals" lần đầu tiên lọt vào top 4 đội mạnh nhất tại AFF Cup.

Sau đó, vào các năm 2012 và 2014, đội tuyển Philippines tiếp tục cho thấy sự tiến bộ khi lại lọt vào bán kết. Năm nay, Philippines một lần nữa xuất hiện trong top 4 với tham vọng lần đầu tiên có mặt trong trận chung kết và xa hơn là ngôi vô địch. Riêng việc mời HLV lão làng với bảng thành tích đáng nể Erikson về dẫn dắt đã nói lên tất cả.

Đối thủ tiếp theo của Philippines là đội tuyển Việt Nam, những người giữ ngôi đầu bảng A. Đáng chú ý, trong cả 3 lần trước đó "Azkals" giành vé vào bán kết, hai đội đều nằm chung một bảng đấu và đội tuyển của chúng ta nhận không ít cái kết đắng.

Năm 2010, cột mốc đầu tiên đánh dấu bước nhảy đột phá của Philippines và thời điểm đó, đội tuyển Việt Nam đang là nhà ĐKVĐ của giải đấu. Tuy nhiên, ở lượt trận thứ hai bảng B, đoàn quân của HLV Henrique Calisto đã thua 0-2 ngay tại Mỹ Đình.

Nhờ hai pha lập công của Phil Younghusband (giờ đang là thủ quân ĐTQG Philippines dự AFF Cup 2018) và Christopher Greatwich, tuyển Philippines đã tạo nên cơn địa chấn mà đến tận bây giờ, các CĐV và cầu thủ "Azkals" vẫn gọi trận đấu đó là "phép màu ở Hà Nội".Dù để thua Philippines, đội tuyển Việt Nam ngày ấy vẫn giành được tấm vé vào bán kết với ngôi đầu bảng B. Tuy nhiên, hai năm sau đó, các cầu thủ áo đỏ sao vàng đã không còn giữ được thành tích ấy nữa. Năm 2012, đội tuyển Việt Nam lại thua Philippines với tỷ số tối thiểu rồi sau đó gục ngã trước Thái Lan, chấp nhận chia tay giải đấu ngay từ vòng bảng.

Phải đến lần thứ ba hai đội chạm trán nhau ở AFF Cup, đội tuyển Việt Nam mới đòi được món nợ của hai chiến dịch trước. Trên sân nhà Mỹ Đình, thầy trò HLV Toshiya Miura thắng áp đảo đối thủ với tỷ số 3-1 bằng những pha lập công của Ngô Hoàng Thịnh, Vũ Minh Tuấn và Thành Lương.

Như vậy, 3 lần gặp gỡ vừa qua ở AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam đều không thể giữ sạch lưới trước Philippines. Ngay cả trong chiến thắng "rửa hận" vào năm 2014, Việt Nam cũng bị thủng lưới một bàn do công của tiền vệ Paul Mulders.

Đến lần thứ 4 Philippines lọt vào bán kết AFF Cup, khi không đụng độ nhau ở vòng bảng nữa, hai đội lại chạm trán nhau ở vòng knock-out. "Azkals" thời điểm hiện tại có thể coi sở hữu đội hình mạnh nhất trong lịch sử gồm một HLV dày dạn kinh nghiệm từng tham dự World Cup, một cầu thủ đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh và rất nhiều cái tên đang chơi ở châu Âu, Thái Lan hay Malaysia.

Về phía Việt Nam, sức mạnh lớn nhất của đoàn quân Park Hang-seo đến từ sự gắn kết và thi đấu ăn ý khi có một thời gian dài sát cánh bên nhau. Hàng phòng ngự đang trở thành chỗ dựa vững chắc của đội tuyển Việt Nam khi chưa để lọt lưới bàn nào từ đầu giải đến nay.

Ngày 2/12, hai đội sẽ đá trận bán kết lượt đi trên sân Panaad ở thành phố Bacolod, Philippines. Đến ngày 6/12, thầy trò HLV Eriksson phải hành quân đến Việt Nam để chơi trận bán kết lượt về trên sân Mỹ Đình