Xin lỗi U23 Syria, chúng tôi phải đánh thức các bạn!

Xung đột, mâu thuẫn, máu và nước mắt. Đất nước Syria oằn mình trong cuộc nội chiến kéo dài suốt 7 năm nay. Hàng triệu người dân Syria phải rời bỏ quê hương để tìm kiếm hy vọng xa vời lênh đênh trên biển khơi để tìm kiếm miền đất mới, nơi ít nhất cho họ cơ hội được sống. Ở đâu đó trên quê hương họ, tiếng súng vang lên bất chợt, thêm một người không thấy ngày mai. Cuộc nội chiến kéo dài giữa lợi ích đan xen từ các nhóm đối lập khiến Syria không còn là "một" quốc gia trọn vẹn. 

Bóng đá có sức liên kết lạ kỳ. Giữa một quốc gia đang chia rẽ bởi những bất đồng và súng đạn, sắc áo đội tuyển quốc gia là thứ duy nhất thuộc về một chỉnh thể thống nhất. Những ngày cuối năm 2017, cả đất nước Syria hiếm khi có dịp đứng chung quan điểm, cùng hướng về lá cờ tổ quốc để theo dõi từng bước tiến của đội tuyển quốc gia tại vòng loại World Cup 2018.

Wafi al-Bahsh, người điều hành một câu lạc bộ tại Đông Ghoutan, gần Damacus cố gắng tách biệt giữa bóng đá và chính trị: "Giấc mơ của tôi là thấy lá cờ Syria tung bay ở World Cup. Đội tuyển không thuộc về Assad (Tổng thống Syria - Xsbandinh.com), đội tuyển này thuộc về đất nước Syria". 

Giấc mơ Syria tan vỡ khi Omar al-Somah sút bay hy vọng của một quốc gia trên đất Australia. Chỉ một bàn nữa thôi, ĐT Syria sẽ giành quyền dự loạt play-off để giành quyền dự World Cup 2018. Biết đâu trong ngày mà cả dân tộc cùng hưởng niềm vui mừng ấy, tiếng súng sẽ ít đi, tiếng cười nhiều hơn. Ít một người ngã xuống, thêm một phần hy vọng.

Giờ thì người Syria tiếp tục chờ đợi một đội tuyển khác tiếp hy vọng cho cả một dân tộc. Đó là U23 Syria.

Một lần nữa, hy vọng của Syria bị người Australia bóp vụn. Ngay trong trận ra quân tại giải U23 châu Á, U23 Syria bị đánh bại bởi U23 Australia, đẩy thầy trò Hussein Afash vào thế khó nhất bảng D. Ở trận đấu cuối, họ buộc phải thắng U23 Việt Nam, đội bóng được đánh giá là "ngựa ô" của giải đấu để thắp lên hy vọng đi tiếp. 

Trong buổi phỏng vấn trên Independent hồi tháng 10/2017, người phát ngôn đội tuyển Syria, Bashar Mohammad nói rằng: "Bóng đá là giấc mơ kéo mọi người lại gần nhau. Nó mang đến nụ cười và giúp họ quên đi mùi vị của sự tàn phá và cái chết".

Chính những cầu thủ chuẩn bị bước ra sân Changshu từng phải vật lộn giữa lằn ranh giữa sự sống và cái chết. Kể từ khi cuộc nội chiến Syria nổ ra năm 2011, trên 100 cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp bị báo cáo "mất tích", con số thực có thể còn lớn hơn nhiều. Ít nhất ba người trong số đó bị xác nhận đã chết, bao gồm cựu đội trưởng tuyển quốc gia - Jihad Qassab, người bị tra tấn đến chết năm 2016. Zakaria Youssef, cầu thủ từng chơi cho Al-Ittihad FC, thiệt mạng trong cuộc nã pháo tại Aleppo năm 2012. 

"Dù chuyện gì xảy ra, 12 triệu người Syria yêu tôi, 12 triệu người Syria muốn giết tôi" - Firas al-Khatib, thủ quân của ĐT Syria thừa nhận các cầu thủ chưa bao giờ cảm thấy an toàn khi trở về quê hương, dù vừa thổi bùng lên niềm hy vọng tại vòng loại World Cup 2018. Thế nên những ngày tháng chơi bóng tại nước ngoài có lẽ là thời gian vui vẻ nhất của họ, bởi ít ra không bị đe dọa đến cuộc sống.

Điều đó thôi thúc U23 Syria quyết tâm ở lại Trung Quốc, nơi diễn ra VCK U23 châu Á 2018 càng lâu càng tốt. Để làm được điều đó, trước mắt họ phải vượt qua U23 Việt Nam. Chẳng giấc mơ nào dễ dàng, họ sẽ phải chạm trán đội bóng được tiếp lửa hơn một trăm triệu con tim khao khát chứng kiến thời khắc của lịch sử. 

Xin lỗi, chúng tôi phải đánh thức các bạn!