HLV Ernesto Valverde: Từ kẻ ngoại đạo đến người của số mệnh

Hồi đầu mùa, ai cũng nghĩ Barcelona "tèo" rồi. Paris Saint Germain quẳng ra 222 triệu euro để cuỗm Neymar, một cái tên dần trở thành biểu tượng của Barcelona. Không ai nghĩ Barca có thể mất người theo cách như thế, vấn đề là nó đã xảy ra. Tinh thần của các cầu thủ đi xuống rồi để thua Real Madrid trong cả hai lượt trận tranh Siêu cúp Tây Ban Nha.


Quan trọng hơn, các cules có lý do để lo ngại khi ngồi trên băng ghế huấn luyện là Ernesto Valverde, người chẳng mang DNA Barcelona đậm đặc như những người tiền nhiệm Pep Guardiola, Tito Vilanova hay Luis Enrique.

Trước Valverde, chỉ có một "kẻ ngoại đạo" duy nhất dẫn dắt Barca mà không mang nặng dấu ấn từ chính màu áo CLB này. Đó là Gerardo Martino, người chỉ trụ lại Nou Camp được đúng một mùa trong nỗi thất vọng. Người ta đã nghĩ đến kịch bản về một mùa giải vứt đi, cũng như vạch sẵn con đường trong tưởng tượng rằng Valverde sẽ tiếp bước Martino rời Nou Camp.

Không, Ernesto Valverde của Barca là người được số mệnh lựa chọn cho đội bóng xứ Catalonia!

Trên thực tế, Valverde không phải kẻ ngoại đạo với Barca. Thời còn thi đấu, Valverde từng có hai mùa hít thở bầu không khí tại Nou Camp. Việc dẫn dắt một loạt câu lạc bộ tại Tây Ban Nha cũng giúp Valverde có cái nhìn nhiều chiều hơn về bóng đá cùng những khía cạnh liên quan của đội bóng xứ Catalonia. 

Sự ra đi của Neymar hay thất bại đầu mùa giải với Real Madrid không phải trở ngại lớn nhất với Valverde. Tân binh được kỳ vọng nhất trong mùa hè, Ousmane Dembele chấn thương nặng bỏ lỡ cả giai đoạn lượt đi chỉ sau vài trận. Một tân binh khác là Paulinho bị coi thường vì đến từ Trung Quốc. Barcelona cũng quay cuồng trong cơn bão đòi độc lập của xứ Catalonia, Pique gọi chiến thắng 3-0 trước Las Palmas là "ngày tồi tệ nhất của sự nghiệp", bởi Barca phải chơi trên sân không khán giả. 

Bất chấp tất cả, những gì Ernesto Valverde của Barca làm được là quá nhiều. Không còn Neymar, Valverde thừa nhận buộc phải thay đổi hoàn toàn kế hoạch bởi có ít đi một mũi nhọn tấn công. Thay vì tiếp tục nghĩ đến phong cách tấn công với nhiều hướng, đánh lừa đối thủ trước khi đưa ra đòn kết liễu, Barca giờ chơi trực diện hơn.

Valverde đặt "siêu nhân" Messi vào trung tâm, rồi yêu cầu các học trò đẩy bóng nhanh hơn vào khung thành đối thủ. Thậm chí, Barca sẵn sàng chơi phòng ngự phản công nếu cần thiết, điều hiếm khi người ta thấy trước đó từ khi Pep Guardiola phổ biến lối chơi tiki taka vào đội.

Kết quả, Barca bỏ cách đại kình địch Real Madrid đến 15 điểm, hơn đội đứng thứ hai Atletico khoảng cách 11 điểm. Họ cũng tiến vào tứ kết Champions League. Trên tất cả, Valverde làm được nhiều hơn những gì người ta thấy được từ những con số. Ông cải biến lối chơi của Barca cho phù hợp với những con người có trong tay, ông cũng kéo các cầu thủ ra khỏi nỗi ám ảnh về rắc rối chính trị ở Catalonia bằng cái đầu tỉnh táo của "người ngoài cuộc".

Valverde cho thấy sự ra đi của Neymar không đủ để khiến Barca tổn thương, cũng kéo đội bóng khỏi lối mòn tư duy tiki taka để chơi theo cách khiến đối thủ bất ngờ hơn. Tất nhiên sẽ có những chỉ trích rằng lối chơi của Barca thời Valverde không đẹp. Nhưng "đẹp" luôn là thứ khó định nghĩa. 

Xét đến cùng, bóng đá không hoàn toàn là đẹp và xấu, bóng đá hiện đại chú trọng hơn đến sự hiệu quả, của kẻ thắng và người thua. Nếu Valverde giúp Barca chơi "đẹp" kiểu Wenger đang làm tại Arsenal, ông vẫn bị coi là kẻ thất bại. Nhưng cho đến lúc này, những gì Valverde làm được vẫn được đánh giá là thành công, không chỉ trong bóng đá mà cả những vấn đề liên quan nữa. Như Gerard Pique nói trong dòng tâm sự gần nhất, mọi thứ đôi khi là sự sắp xếp của số mệnh.

Nếu là một chiến lược gia trưởng thành từ Catalonia, liệu người đó có đủ tỉnh táo để kéo các học trò khỏi rắc rối chính trị hồi tháng Mười năm ngoái, để họ tập trung vào bóng đá như cách Ernesto Valverde đã làm hay không?