Sau những chiến thắng như chẻ tre, Barca vừa trải qua một tuần thi đấu không thể coi là thành công. Dù vẫn leo lên ngôi đầu bảng La Liga nhờ thất bại của Sevilla nhưng trận hòa 1-1 ngay trên sân nhà trước Valencia đã làm giảm bớt phần nào sự kiêu hãnh của nhà ĐKVĐ.
Barca cần một chiến thắng để dâng tặng Etoo
Nhưng điều tồi tệ hơn đã xảy đến sau đó ít ngày. Chỉ phải gặp đội bóng đang sa sút là Werder Bremen nhưng thầy trò Frank Rijkaard đã trải qua 90 phút khó khăn và may mắn thoát khỏi thất bại nhờ pha tỏa sáng ở phút 89 của thần đồng Leo Messi.
Tuy nhiên, trận đấu đó đã khiến tiền đạo chủ lực Eto'o dính chấn thương nghiêm trọng khiến anh phải nghỉ 5 tháng. Cho dù Rijkaard khẳng định rằng những tiền đạo còn lại sẽ đủ sức thay thế chân sút người Cameroon thì ai cũng hiểu rằng đó chỉ là một lời tuyên bố mang tính vỗ về.
Trong vòng 1 tháng nữa đội bóng xứ Catalonia sẽ trải qua những trận đấu khó khăn nhất của mùa giải. Họ sẽ phải gặp đối thủ đang lên Sevilla ở vòng 6, trận superclasico kinh điển với Real Madrid ở vòng 7 và 2 trận đấu với kỳ phùng địch thủ Chelsea ở Champions League.
Rijkaard sẽ chỉ còn trận đấu đêm nay với chủ nhà Athletic Bilbao để tìm ra quân bài khả dĩ nhất thay thế cho Eto'o. Đó sẽ là ai, tân binh Eidur Gudjohnsen hay kẻ thất sủng nhưng đang khao khát thể hiện - Javier Saviola?
Dù đó có là ai thì trước mắt Barca, điều tối quan trọng vẫn là phải giành trọn 3 điểm trận này bởi họ đã không nếm mùi chiến thắng 1 tuần rồi, 1 tuần đầy thất vọng với những culé cuồng nhiệt. Nhưng hơn hết, họ muốn một chiến thắng để dành tặng cho Eto'o...
Chủ nhà Bilbao cũng có rất nhiều lý do để mà buộc phải thắng do họ đang trải qua những thời khắc khó khăn cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Thứ nhất, CLB đang đứng ở khu vực nguy hiểm trên BXH (thứ 18), mới chỉ được có 2 điểm sau 4 trận nên rất khát điểm.
Liệu Bilbao có đủ sức ngăn chặn Barcelona
Thứ hai, họ muốn chiến thắng để ra mắt nữ chủ tịch đầu tiên trong lịch sử La Liga, bà Ana Urquijo, người vừa được bổ nhiệm thay thế Fernando Lamikiz phải từ chức vì thành tích nghèo nàn.
| 10 trận đối đầu gần đây | |||
| Ngày | Chủ nhà | Tỷ số | Đội khách |
| 24.11.2001 | FC Barcelona | 1:2 | Athletic Bilbao |
| 06.04.2002 | Athletic Bilbao | 0:2 | FC Barcelona |
| 14.09.2002 | Athletic Bilbao | 0:2 | FC Barcelona |
| 09.02.2003 | FC Barcelona | 2:2 | Athletic Bilbao |
| 30.08.2003 | Athletic Bilbao | 0:1 | FC Barcelona |
| 17.01.2004 | FC Barcelona | 1:1 | Athletic Bilbao |
| 30.10.2004 | Athletic Bilbao | 1:1 | FC Barcelona |
| 12.03.2005 | FC Barcelona | 2:0 | Athletic Bilbao |
| 15.01.2006 | FC Barcelona | 2:1 | Athletic Bilbao |
| 20.05.2006 | Athletic Bilbao | 3:1 | FC Barcelona |
Athletic Bilbao là một đội bóng có lịch sử lâu đời. Cùng với Real Madrid và Barca, họ tự hào khi chưa bao giờ phải xuống thi đấu tại Segunda A. Ngoài ra, họ còn áp dụng một chính sách độc đáo khi chỉ sử dụng cầu thủ có nguồn gốc xứ Basque. Họ sở hữu những cầu thủ trẻ tài năng nhưng cái thiếu nhất với họ lúc này lại là kinh nghiệm.
Để chuẩn bị cho trận đấu đêm nay, HLV Felix Sarriugarte sẽ không có Aritz Aduriz và Ander Murillo vì bị treo giò. Tuy nhiên, những quân bài quan trọng nhất của ông như Joseba Etxeberria, Joseba Garmendia hay Fran Yeste đã có thể thi đấu trở lại sau những chấn thương nhẹ.
Về phía đội khách Barca, ngoài Eto'o, họ sẽ thiếu Santi Ezquerro, một cựu thành viên của Bilao. Trung vệ Rafael Marquez và Giovani van Bronckhorst đã hoàn toàn hồi phục sau khi vắng mặt ở trận hòa Bremen. Nếu không có bất ngờ thì cả hai sẽ ra sân ngay từ đầu, trong khi Gudjohnsen sẽ đảm nhiệm vị trí tiền đạo cắm.
Dù đang gặp rất nhiều khó khăn nhưng với sự khởi đầu của một triều đại mới, Bilbao tin tưởng họ có thể làm nên điều bất ngờ. Nên nhớ, sân San Mames chưa bao giờ là điểm đến dễ dàng với Barca. Trong lịch sử 75 lần chạm trán giữa hai đội tại đây, chủ nhà đã thắng tới 42 trận và chỉ nhường Barca có 18 trận.
Mùa giải năm ngoái, Bilbao đã hạ Barca với tỷ số 3-1. Có thể đó không phải là một trận thắng được đánh giá cao bởi thời điểm đó, Barca đã chắc chắc vô địch nên không bung hết sức. Nhưng với Bilbao, nó là nguồn khích lệ rất ý nghĩa trước lần đụng độ thứ 151 giữa hai đội chưa bao giờ phải xuống hạng này.
Đội hình dự kiến:
Athletic Club: Lafuente; Iraola, Ustaritz, Sarriegi, Expósito; Etxeberria, Orbaiz, Javi Martínez, Garmendia; Yeste, Urzaiz.
Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Márquez, Gio; Edmilson, Xavi, Deco; Messi, Ronaldinho, Gudjohnsen.
(Theo ThểThaoVietnamnet)
Athletic Bilbao
