Nếu Man City lại không thể vượt qua vòng bảng, đó đương nhiên là nỗi thất vọng lớn. Nhưng nếu họ không với tới đỉnh cao Champions League, đó là chuyện quá bình thường. Man City hiện tại đơn giản chưa đủ mạnh để chinh phục giải đấu danh giá nhất châu Âu.
1. Man City quá thiếu kinh nghiệm. Ở sân chơi châu lục, yếu tố kinh nghiệm vốn có vai trò quyết định. Không phải vô cớ mà những đại gia truyền thống của châu Âu cứ thay phiên nhau giương cao chiếc Cúp. Nhìn lại thành tích của những đội bóng Anh sẽ thấy được ảnh hưởng của yếu tố kinh nghiệm.
Manchester United đã 5 lần vô địch Premier League trước khi nếm mùi vinh quang ở Champions League vào năm 1999. Arsenal của Wenger từng 3 lần vô địch Premier League, đều đặn dự Champions League nhưng mãi đến năm 2006 mới lọt vào chung kết. Sau vinh quang ấy, với đội hình non trẻ về kinh nghiệm, họ lại thi đấu yếu kém. Trong triều đại của Roman Abramovich, Chelsea năm nào cũng đá Champions League, thường xuyên lọt vào bán kết nhưng mãi đến mùa trước mới vô địch. Liverpool gây nên bất ngờ vào năm 2005, nhưng họ vốn là đội bóng giỏi đá Cúp châu Âu nhất nước Anh.
Man City chưa đủ "khỏe" để bơi ở biển lớn?
Những năm đầu của thập niên 90 thế kỷ trước, các đội bóng Anh bị chê bai là quá ngây thơ khi bước ra đấu trường Champions League. Họ dễ dàng bị các đội bóng Italia tinh quái đánh bại. Nhưng qua thời gian, tích lũy được nhiều kinh nghiệm, người Anh ngày càng thành công. Những đội bóng Anh thành công ở Champions League đều đá thực dụng khi tham gia sân chơi này, dù họ vẫn đá cống hiến ở trong nước.
Man City chỉ mới 1 lần vô địch Premier League và mùa này là lần thứ 2 họ dự Champions League. Mùa trước, họ phải dừng chân ở vòng bảng, tức kinh nghiệm thu được quá ít. Nếu vượt qua vòng bảng mùa này, Man City vẫn rất xa lạ với thể thức knock-out.
2. Lực lượng không hề quá mạnh. Mùa trước, Man City đúng là được đánh giá cao nhất về mặt lực lượng ở Premier League. Nhưng ở mùa này, tình hình đã khác rất nhiều. Khi đặt lên bàn cân, họ chưa chắc mạnh hơn so với Chelsea. Sự chênh lệch so với M.U cũng không quá lớn trong khi đội bóng láng giềng lại giàu kinh nghiệm đá Champions League.
So với những đại gia của bóng đá châu Âu, Man City chưa thuộc nhóm mạnh nhất. Giá trị đội hình, đẳng cấp, truyền thống của họ đều kém xa Real Madrid và Barca. Dù có bán cả đội cũng không đủ tiền mua bộ ba Xavi - Iniesta - Messi của Barca. Dù sở hữu đội hình triệu phú nhưng Man City thiếu những cá nhân kiệt xuất, như Messi của Barca, Ronaldo của Real. Những năm gần đây, nhà vô địch Champions League đều sở hữu những ngôi sao kiệt xuất. Barca có Ronaldinho, Messi, Xavi, Iniesta, M.U năm 2008 có Ronaldo, Inter Milan có Sneijder và Milito, trong khi Chelsea mùa trước có Drogba.
Man City vẫn dưới tầm 2 gã khổng lồ của Liga, kém rất xa. Họ chẳng hề mạnh hơn Bayern Munich (sự thực là kém hơn) của Bundesliga hay Juventus của Serie A.
3. Mancini & vấn đề nội bộ. Kinh nghiệm và bản lĩnh của Roberto Mancini ở đấu trường Champions League là vấn đề khác của Man City (xem cụ thể chuyên mục "Gương mặt ngày thứ Tư" ở trang 12). Chưa bao giờ thành công ở sân chơi này, Man City giờ phải đối phó với một đội bóng sở hữu quá nhiều cá tính, ngôi sao, mà người nào cũng như một "quả bom" chờ phát nổ.
Cứ sau mỗi thất bại ở Champions League, nội bộ của Man City lại rơi vào cảnh sóng gió. Mùa trước là vụ Tevez. Mùa này, sau trận thua Real Madrid, Joe Hart đã công khai chỉ trích đội bóng, khiến Mancini cực kỳ tức giận, quay ngược công khai dằn mặt anh, đại loại bảo rằng "lo mà bắt gôn đi, còn chuyên môn là chuyện của tôi".
Nội bộ không yên thì khó vô địch Champions League. Mùa trước, Chelsea thi đấu tệ hại khi nội bộ lục đục. Thay tướng xong, họ đá rất đoàn kết và thể hiện sức mạnh đáng sợ. Barca thành công rực rỡ vì đội bóng nổi tiếng đoàn kết nội bộ. Inter Milan năm 2010 của Jose Mourinho thi đấu rất đoàn kết trên sân cỏ.
Tóm lại, Man City chưa thực sự sẵn sàng cho vinh quang ở Champions League và họ không nên tự đẩy mình vào cơn bão sức ép, nghĩ rằng sau chức vô địch Premier League là vinh quang ở châu Âu. Càng chịu sức ép nặng nề, họ khó có cửa tiến sâu.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Man City
