Arsenal 1-1 Crystal Palace (KT): Trận hòa siêu thất vọng

Trước cuộc tiếp đón Crystal Palace, HLV Arsene Wenger đăng đàn khẳng định lý do khiến Arsenal hụt bước trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này là thường xuyên để mất điểm trước các đội bóng nhỏ (small-team). Đó được xem là một lời cảnh báo của chiến lược gia người Pháp với các học trò nhưng xem ra, nó không mang tới hiệu quả trong màn tiếp đón Crystal Palace, đội bóng đang cần điểm để bứt khỏi khu vực nguy hiểm.Alexis Sanchez đã có bàn thắng thứ 2 liên tiếp ở Premier League giúp Arsenal dẫn trước Crystal Palace sau hiệp 1. Tuy nhiên, ở thời điểm cuối trận, Pháo thủ lại để đối thủ gỡ hòa và đành phải chấp nhận kết quả hòa 1-1. Đây là trận hòa thứ 2 liên tiếp của Arsenal ở Premier League. Không chỉ cạn kiệt hi vọng đua vô địch, thầy trò Arsene Wenger còn tụt xuống vị trí thứ 4 trên BXH, sau Man City. Cả Arsenal và Man City cùng có 60 điểm sau 33 trận nhưng Pháo thủ xếp dưới vì có hiệu số thấp hơn.

So với các trận đấu gần đây, Arsenal chỉ có 1 sự thay đổi trong đội hình xuất phát là sự trở lại của thủ thành Petr Cech. Trên hàng công, HLV Wenger tiếp tục tin dùng bộ đôi Iwobi - Welbeck, trong khi Giroud - Sanchez phải ngồi dự bị. Ở các trận đấu trước đó, Iwobi và Welbeck đã thi đấu khá ấn tượng khi gặp Everton, Watford và West Ham. Nhưng trước hàng thủ kiên cố của Crystal Palace, bộ đôi này không để lại nhiều dấu ấn. Đấu pháp phòng ngự - phản công hiệu quả của HLV Alan Pardew về cơ bản đã vô hiệu hóa các mũi nhọn của Arsenal, đến mức Ozil - Sanchez cũng chẳng thể tạo nên sự khác biệt.

Cơ hội đáng kể nhất mà Arsenal tạo ra trong hiệp 1 là pha đối mặt thủ thành Hennessey của Ozil ở phút 43. Tuy nhiên, trước sự áp sát rất nhanh của các hậu vệ Crystal Palace, tiền vệ người Đức đã không thể dứt điểm thành công. Khi mà tất cả đều nghĩ rằng hiệp 1 sẽ kết thúc với tỉ số hòa 0-0 thì Arsenal lại bất ngờ mở tỉ số với 1 pha bóng không phải sở trường. Từ 1 tình huống lộn xộn trước vòng cấm địa, Welbeck đã bấm bóng tinh tế để Alexis Sanchez đánh đầu không cho thủ thành Hennessey cơ hội cản phá.Có bàn thắng dẫn trước, Arsenal chủ động chơi chậm chắc ở đầu hiệp 2 nhằm dụ Crystal Palace vào bẫy phản công. Tuy nhiên, đấu pháp này của HLV Wenger không phát huy hiệu quả do đội khách vẫn duy trì số lượng lớn cầu thủ bên phần sân nhà. Thực tế, Arsenal đã tạo ra ít nhất 3 cơ hội rõ rệt để nhân đôi cách biệt nhưng lần lượt Iwobi, Sanchez và Ozil đều bỏ lỡ 1 cách đáng tiếc. Ngay cả khi tung Giroud và Ramsey vào sân, Pháo thủ vẫn không thể xuyên thủng mành lưới Palace lần thứ 2.

Kết quả, vào phút 82, trong cơ hội hiếm hoi mà Crystal Palace tạo được, tiền vệ Yannick Bolasie đã bất ngờ tung cú sút chìm hiểm hóc đánh bại Petr Cech, gỡ hòa 1-1. Trong khoảng 10 phút cuối trận, dù đã bổ sung thêm Walcott cho hàng công nhưng Arsenal vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ của Crystal Palace và đành chấp nhận kết quả hòa 1-1. Đây là lần đầu tiên Arsenal mất điểm trước Crystal Palace sau 6 chiến thắng liên tiếp trước đối thủ này. Bị đẩy xuống vị trí thứ 4, nhiệm vụ của Arsenal giờ này là đảm bảo vị trí của mình trước sự bám đuổi phía dưới của Man Utd và West Ham.

Dự bị: Ospina, Mertesacker, Chambers, Ramsey, Campbell, Walcott, Giroud

Crystal Palace:  Hennessey, Ward, Dann, Delaney, Souaré, Puncheon, Jedinak, Cabaye, Ledley, Bolasie, Wickham

Dự bị: Speroni, Mariappa, Kelly, Lee, Sako, Zaha, Adebayor