Với Liverpool, đó là chiến thắng đầu tiên trước Arsenal trên sân nhà ở Premier League sau 7 năm và cũng là cơ hội đầu tiên sau 3 năm nhìn thấy lại Champions League. Còn với Arsenal, cơn ác mộng tháng 2 đầy ám ảnh đã lại hiện về.
Cả Brendan Rodgers và Arsene Wenger đều đã tuyên bố về quyết tâm chiến thắng trước khi vào cuộc, nhưng rồi chỉ có một người rời Anfield trong niềm vui, còn với người kia là nỗi thất vọng, sự bực tức và quan trọng nhất, nỗi lo hiển hiện về một sự sụp đổ dây chuyền. Chất lượng trận đấu xứng đáng với sự kỳ vọng, nhưng sự kịch tính thì không. Chỉ sau 20 phút, tỉ số đã là 4-0 cho đội chủ nhà và trên các khán đài ở Anfield bắt đầu vang lên một bài ca vui nhộn, với những CĐV Liverpool, nhưng như sát muối vào lòng, với những ai yêu mến Arsenal: “Các bạn là Tottenham giả dạng phải không?”
Trước đó trong mùa này, Tottenham đã gục ngã 0-5 trước Liverpool ngay tại White Hart Lane, nhưng tình cảnh người láng giềng của họ tối qua còn tệ hại hơn. Về mặt điểm số, một thất bại cũng chỉ là 3 điểm đánh mất và Arsenal vẫn còn có mặt trong tốp 3. Tuy nhiên, về mặt tâm lý, đó không chỉ là một trận thua.
Trong 12 ngày nữa, Pháo thủ sẽ lần lượt gặp Man United (Premier League), tái ngộ Liverpool (Cúp FA) rồi trận lượt đi tiếp Bayern Munich ở Champions League. Cách đây 3 mùa giải, Arsenal từng bước vào tháng 2 với hy vọng còn nguyên ở cả 4 giải đấu, nhưng rồi bước ra khỏi đó tan tác, buộc phải chấp nhận một năm trắng tay nữa. Trận thua 1-5 ở Anfield tối qua hoàn toàn có thể là khởi đầu cho một chuỗi domino như thế, nhất là khi những thách thức phía trước là rất lớn.
Nếu như hồi mùa hè, quyết định mua về Mesut Oezil giúp Wenger nhận được rất nhiều lời khen ngợi, thì trong tháng 1, quyết định không bổ sung tiền đạo nào mà lại đưa về một tiền vệ kiến tạo đang chấn thương, Kim Kallstrom, rõ ràng là rất đáng ngờ. Hệ quả là Arsenal đã nhanh chóng bộc lộ những điểm yếu mà nhiều người chỉ ra với họ vào đầu mùa: thiếu một tiền đạo đẳng cấp để có một phương án B chất lượng, đội hình không đủ chiều sâu cho giai đoạn nước rút và chưa thực sự đủ bản lĩnh để là một nhà vô địch.
Vẫn là cặp trung vệ Per Mertesacker và Laurent Koscielny, những người chưa hề bị khuất phục suốt 20 trận qua khi họ chơi trọn 90 phút cùng nhau cho Arsenal, nhưng ở trận thua đầu tiên của họ, đó trở thành một thất bại cay đắng. Trước trận đấu, người ta nói nhiều về cặp tiền đạo SAS (Suarez và Sturridge) của Liverpool, nhưng rốt cuộc, một SAS khác đã làm nên sự khác biệt: Skrtel (Martin) và set-pieces (các tình huống cố định). Trung vệ người Slovakia đã ghi 2 bàn sau 10 phút từ những pha dàn xếp đá phạt, trước khi Raheem Sterling và Daniel Sturridge bồi thêm 2 đòn chí mạng khác ở các phút 16 và 20. Mỗi đội có thêm 1 bàn trong hiệp 2 để hoàn tất một buổi chiều thứ Bảy kỳ lạ.
Một điểm nhấn khác về Liverpool trong trận đấu này, ngoài lối chơi bùng nổ của họ, là vai trò “trequartista”, tiền vệ trung tâm đá lùi, của đội trưởng Steven Gerrard. Được HLV Rodgers thử nghiệm ở vị trí này một thời gian qua, Gerrard đã cho thấy anh hoàn toàn có thể chơi không thua kém Andrea Pirlo và sẽ còn nhiều đóng góp rất quan trọng cho Liverpool ở chặng đường phía trước. Những gì đội chủ nhà trình diễn khiến cho các trận hòa với Aston Villa và West Brom trước đó của họ thật khó hiểu. Với chiến thắng này, Liverpool cũng đã chính thức biến cuộc đua vô địch từ tam mã trở thành tứ mã, hứa hẹn những tuần lễ sôi động nhất của Premier League vẫn còn ở phía trước.
Còn về phần Arsenal, hầu hết các CĐV đội khách đã rời sân Anfield sau bàn thua thứ 5 ở phút 52 (Sterling). Họ sẽ không có gì nhiều để nói với nhau trong hành trình dài trở về London, ngoài nỗi thất vọng và sự lo lắng đầy trằn trọc cho tương lai.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Arsenal
