Cuộc đua danh hiệu Premier League mùa này đã trở thành cuộc chiến của sức bền và sự ổn định. Từ Chelsea, đội đang dẫn đầu, đến Liverpool, đứng thứ 4, vẫn còn nguyên cơ hội vô địch. Nhưng tháng Ba được đánh giá là tháng bản lề cho cuộc đua, đặc biệt là với Arsenal.
Có một thực tế là ở mùa này, Arsenal không có duyên trước các đối thủ lớn. Trong top 4, họ chỉ đánh bại được Liverpool ở lượt đi (lượt về thua tan nát 1-5). Họ thua Man City (3-6) và chỉ cầm hòa 0-0 được Chelsea tại Emirates. Ngay như đội bóng đang khủng hoảng Man United, Arsenal cũng chỉ có được 1 điểm sau 2 lượt trận (lượt đi 0-1, lượt về 0-0).
Bất chấp những thành tích nghèo nàn trước các đội lớn, Arsenal vẫn đang đứng thứ hai. Họ chỉ kém Chelsea 1 điểm trong bối cảnh mùa giải chỉ còn 11 vòng đấu nữa. Để có được thành tích ấy, Arsenal đã có một sự khởi đầu như mơ ở đầu mùa, khi họ luôn biết tận thu tối đa điểm số trước các đội bóng thấp hơn.
Nhưng Arsenal không được phép nhìn lại. Giờ là lúc họ cần tập trung với một tháng Ba bão táp phía trước. Sau chuyến làm khách của Stoke City cuối tuần này (được đánh giá không dễ), chuỗi trận khủng khiếp mới bắt đầu ập đến. Arsenal làm khách của Tottenham, Chelsea. Họ tiếp Man City ở sân nhà trước khi lại làm khách của Everton.
Nếu nhìn vào chuỗi trận này, kết hợp với sự ổn định của Man City hay Chelsea, rất nhiều dự đoán sẽ nói rằng Arsenal đang chết dần cơ hội vô địch. Nhưng, nếu họ vượt qua tháng Ba bão táp với 4 điểm ít hơn vị trí dẫn đầu, họ vẫn có cơ hội lớn để vô địch Premier League.
Chuỗi trận cuối cùng của mùa bóng với Arsenal là được chơi trước West Ham trên sân nhà, làm khách của Hull City trước khi tiếp cả Newcaste và West Brom trên sân nhà. Trận đấu bù với Swansea cũng được chơi tại Emirates.
Lịch thi đấu ấy chỉ rằng để vô địch, Arsenal có thể không cần phải đánh bại các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Khi đá với các đội yếu hơn, Arsenal luôn đạt được cái đích cuối cùng là chiến thắng.
Cuối tuần trước, thày trò HLV Wenger đã vượt qua được bài test trước Sunderland (thắng 4-1) sau giai đoạn mệt mỏi trước đó (thua 1-5 Liverpool, hòa 0-0 Man United và thua 0-2 trước Bayern ở Champions League). 3 điểm trước Sunderland được đánh giá cao hơn vì nó mang lại những giá trị niềm tin. Giúp đội quân của ông Wenger nạp lại năng lượng và sự hưng phấn.
Cần phải thực tế rằng Arsenal gần như sẽ bị loại ở vòng 1/8 Champions League (sau khi đã thua 0-2 trên sân nhà trước Bayern). Nếu trường hợp ấy xảy ra, họ sẽ chinh chiến ở 2 đấu trường chính là Premier League và FA Cup (gặp Everton ở tứ kết). Trong top 3 đội dẫn đầu, Arsenal là đội sẽ phải đá ít nhất.
Chelsea có thể sẽ vượt qua Galatasaray ở Champions League và đi tiếp. Man City có thể bị loại nhưng họ vẫn đá ở FA Cup và còn phải chơi ở chung kết cúp Liên đoàn. Đội phải đá ít nhất là Liverpool khi không phải dự cúp châu Âu nhưng họ lại đang kém Arsenal 3 điểm.
Tất cả những điều ấy cho thấy tháng Ba không phải là ác mộng như nhiều người nghĩ. Lúc này, Arsenal cần đến ông Wenger, người đã có quá nhiều trải nghiệm với những chặng tăng tốc như thế này. Arsenal cần phải làm thứ họ đã duy trì tốt trong mùa bóng năm nay: Kiên nhẫn, ổn định và tận thu từng điểm số.
Khó khăn là thế nhưng để vô địch, họ cần phải biết cách vượt qua.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Liverpool
Arsenal
Chelsea
Man City
