Phil Jones đã ghi bàn mở tỉ số cực kỳ quan trọng cho Man United trong chiến thắng 3-0 trước West Brom ngay tại The Hawthorns tối thứ Bảy, nhưng còn đáng nói hơn pha đánh đầu uy lực làm tung lưới thủ thành Ben Foster là những gì Jones, cùng Chris Smalling, thể hiện ở trung tâm hàng thủ áo đỏ.
1. Ai cũng có thể thấy rằng Man United đang gặp quá nhiều vấn đề về nhân sự. Hàng thủ thiếu ổn định và vững chắc. Trung tâm hàng tiền vệ không có một cầu thủ thực sự đẳng cấp, trong khi hàng công vẫn kém các đội hàng đầu Premier League khác trong khâu ghi bàn.
Ở The Hawthorns, những gì Jones thể hiện mang tới nhiều gợi ý cho HLV David Moyes trong việc giải quyết những vấn đề đó, ít ra là một cách tạm thời cho tới cuối mùa giải. Bàn mở tỉ số của anh cho thấy những cầu thủ khác của Man United, ngoài Wayne Rooney, Robin van Persie và Danny Welbeck, cần biết cách chia sẻ trách nhiệm ghi bàn với hàng công, nhất là ở tuyến giữa, khi tất các tiền vệ của Old Trafford mùa này mới ghi được tổng cộng 9 bàn, kém một mình Eden Hazard của Chelsea 3 bàn.
Jones cũng cho thấy anh sẽ là một sự lãng phí và không phải giải pháp lâu dài nếu chơi ở trung tâm hàng tiền vệ. Mùa hè này, Moyes chắc chắn sẽ phải thuyết phục các ông chủ Mỹ mở hầu bao đưa về một tiền vệ trung tâm đẳng cấp. Còn từ giờ tới hết mùa bóng, HLV người Scotland sẽ phải hài lòng với Michael Carrick, Tom Cleverley và Marouane Fellaini.
2. Nhưng quan trọng nhất là những gì Jones thể hiện ở vị trí trung vệ. Tuyển thủ Anh 22 tuổi này đã được sử dụng ở rất nhiều vị trí khác nhau dưới thời Sir Alex Ferguson, và tiếp tục như thế dưới thời Moyes. Anh thường xuyên đá hậu vệ phải hoặc tiền vệ trung tâm, trong khi bản thân Jones đã nhiều lần công khai mong muốn được chơi ở vị trí tự nhiên và ưa thích nhất của mình: trung vệ.
Trận đấu với West Brom cho thấy những cuộc tranh luận về việc Jones có thích hợp với vị trí tiền vệ trung tâm hay không là vô nghĩa, và điều đáng tiếc cho Moyes là ông đã trao cơ hội cho anh quá muộn, khi mà những sai lầm liên tục của hàng thủ già cỗi nặng nề đã khiến mùa giải của Man United gần như không thể cứu vãn được nữa rồi.
Với tất cả những sa sút của Rio Ferdinand và Nemanja Vidic, họ vẫn được tin tưởng đứng trước thủ thành David De Gea cho tới tận gần đây. Đó có lẽ cũng chính là khác biệt lớn giữa Ferguson và Moyes. Một khi nhận ra ông đang có trong tay những cầu thủ trẻ đủ triển vọng, Sir Alex sẽ không ngần ngại loại bỏ bộ khung cũ, ngay cả với các cầu thủ tuy luống tuổi nhưng vẫn còn có thể đóng góp nhiều cho đội bóng. Ngược lại, Moyes cố bấu víu vào cặp trung vệ có tuổi tổng cộng đã là 67 (Ferdinand 35 và Vidic 32), dù trong tay ông có không ít tài năng trẻ đầy khát khao.
3. Thật vậy, động lực chiến thắng là một khác biệt lớn của Jones so với những bậc đàn anh. Danh sách danh hiệu của cầu thủ 22 tuổi này chỉ gồm duy nhất một chức vô địch Premier League ở mùa trước, mà vai trò của anh không lớn lắm. Năm 2008, lần gần nhất Man United đăng quang ở Champions League, Jones còn ở Blackburn. Trong khi đó, cả Ferdinand và Vidic đều đã no nê danh hiệu, đứng trên mọi đỉnh vinh quang cùng Man United. Tổng cộng, họ đã cùng nhau đoạt được 20 chiếc cúp lớn nhỏ các loại.
Cuộc chia tay Ferguson dẫn tới một tâm lý chùng xuống không tránh khỏi, và Moyes lẽ ra phải đặt lòng tin vào những người với quyết tâm, sức trẻ và tài năng như Jones từ lâu rồi mới phải. Chỉ khi đó, ông mới có thể biến Man United thành đội bóng thực sự của mình.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Chris Smalling 
