Chiến lược gia người Chile Manuel Pellegrini vừa tròn sang tuổi 60 vào thứ Hai đầu tuần, độ tuổi lý tưởng cho trận derby Manchester đầu tiên của ông.
Biệt danh của Manuel Pellegrini ở Nam Mỹ và Tây Ban Nha là “El Ingeniero”, Ngài kỹ sư, vì khả năng xây dựng nên các đội bóng chiến thắng của ông. Và sau những trục trặc đầu mùa giải, đang có dấu hiệu rõ ràng rằng dự án của Pellegrini ở Etihad đã bắt đầu vào guồng, với chiến thắng 3-0 trước Viktoria Plzen hôm thứ Ba, nhờ sự bùng nổ trong hiệp 2 và những bàn thắng của Edin Dzeko, Yaya Toure và Sergio Aguero. Đó màn chuẩn bị rất tốt cho thử nghiệm đầu tiên của chiến lược gia người Chile.
Pellegrini từng 3 lần đánh bại Moyes
Pellegrini cần kiên nhẫn
Đó là chiến thắng đầu tiên của Man City trong trận mở màn Champions League sau 3 lần nỗ lực. Giờ thì đội bóng áo xanh cần cải thiện phong độ cả ở Premier League, nơi họ đã chơi khá trồi sụt từ vòng mở màn đè bẹp Newcastle 4-0 ở Etihad. Những sai lầm phòng ngự tệ hại đã dẫn tới thất bại 2-3 ở Cardiff City, chiến thắng thiếu thuyết phục 2-0 trước Hull City và trận hòa nhọc nhằn 0-0 ở Stoke.
Nhưng Pellegrini hoàn toàn trầm tĩnh, hiểu rằng sự kiên nhẫn là cần thiết để ông có thể hòa nhập những hợp đồng mới của mình. Stevan Jovetic, Alvaro Negredo, Fernandinho, Jesus Navas và Martin Demichelis, đến Etihad với giá tổng cộng 92,5 triệu bảng, bổ sung cho đội hình đã mất các trụ cột Gareth Barry và Carlos Tevez trong mùa hè.
Sheikh Mansour, ông chủ Man City, đã đưa Pellegrini về để thay thế Roberto Mancini sau những gì ông thể hiện ở Villarreal giai đoạn 2004-2009 và Malaga 2010-2013: lắp ghép những mảnh rời rạc thành một đội bóng chiến thắng. Sự có mặt của Pellegrini ít ra là ngay lập tức xua đi sự chú ý không cần thiết của truyền thông với Mancini trước đó. HLV người Chile luôn trầm tĩnh và tránh những ồn ào. Khi được hỏi về đối thủ trước trận derby, ông đáp: “Tôi sẽ không phân tích David Moyes ở đây”.
Niềm tin từ Villarreal
Họ từng gặp nhau trước kia. Villarreal của Pellegrini loại Everton của Moyes khỏi Champions League tháng 9/2005 với tổng tỉ số 4-2. Ông còn có thêm một chiến thắng trước tân HLV Man United ở trận giao hữu của Malaga tại Merseyside mùa hè năm ngoái. Nhưng ông không coi trọng trận đấu gần nhất lắm: “Chúng tôi đã thắng 1-0, đó là một trận giao hữu đầu mùa và không có vai trò quan trọng, nhưng chiến thắng luôn là điều tốt”.Pellegrini có thêm sự tự tin khi Villarreal bị đánh giá thấp hơn của ông từng 4 lần cầm hòa Man United 0-0 ở vòng bảng Champions League các mùa 2005-06 và 2008-09. “Tôi nhớ đó là những trận đấu rất khó khăn”, chiến lược gia người Chile chia sẻ. “Không dễ cho Villarreal khi phải gặp Man United. Lúc đó họ có Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, (Wayne) Rooney. Họ có hàng công rất mạnh, một đội bóng giỏi. 4 trận hòa chúng tôi có được trước họ đều rất quan trọng, vì sau đó Villarreal đã xếp nhất bảng”.
Pellegrini đã biến Villarreal thành một trong những bất ngờ lớn nhất Champions League khi đưa họ vào tận bán kết năm 2006, thúc thủ 0-1 trước Arsenal sau 2 lượt. Malaga mùa trước cũng vào tứ kết và chỉ cách trận bán kết có vài giây. Có một điều chắc chắn, những trải nghiệm của Pellegrini là nhiều hơn Moyes. Ông đã phiêu lưu ở gần như mọi giải đấu lớn và ở Chile, Ecuador, Argentina và TBN trước khi đến Anh. “Đây là quốc gia thứ 5 tôi làm việc”, ông nói. “Tôi từng làm việc ở Chile và vô địch quốc gia, ở Ecuador và Argentina nữa. Ở TBN, tôi đã có những mùa giải tuyệt vời với các đội bóng của mình trong 9 năm ở đó. Tôi hy vọng rằng kinh nghiệm ở châu Âu và Champions League sẽ có ích cho tôi mùa này”.
Tuy nhiên, Pellegrini và Moyes cũng có một điểm chung: Họ chưa giành được danh hiệu lớn nào ở châu Âu, và sự vội vã của Real Madrid sa thải Ngài kỹ sư chỉ sau một mùa giải, dù đã có số điểm kỷ lục 96 trước một Barcelona vô tiền khoáng hậu của Pep Guardiola, khiến Pellegini thấy hiểu lựa chọn của Sir Alex Ferguson về người kế nhiệm. “Không hẳn là giống nhau”, ông nói. “David Moyes đã có một sự nghiệp dài lâu ở đây… Tôi không ngạc nhiên khi thấy ông ấy được chọn. Có thể ông ấy chưa vô địch, vì không dễ để giành danh hiệu nếu bạn không dẫn dắt 4-5 đội nào đó ở đây. Nhưng ông ấy đã chứng tỏ bằng năng lực rằng ông ấy xứng đáng dẫn dắt Man United”.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
