Một trong vô số những lời khen ngợi cho chiến thuật của Frank Lampard ở trận thắng Tottenham, đó là cách sắp xếp vị trí và vai trò cho N’Golo Kante. Cầu thủ người Pháp được đẩy lên nhô cao nhất ở khu vực trung tuyến, với Mateo Kovacic và ba trung vệ án ngữ bảo vệ từ phía sau.
Nghe thì có vẻ hay ho, nhưng thực chất thì… ngược đời. Đây là tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, và ông thầy HLV của anh được tuyên dương vì để anh chơi tấn công. Không, nhà đương kim vô địch thế giới chỉ đang bị sử dụng sai cách và xin nhắc lại: N’Golo Kante không phải mẫu tiền vệ box-to-box.
 |
| Chelsea 0-2 Southampton: Dừng lại cuộc thử nghiệm với N'Golo Kante |
Trên mặt trận tấn công, vấn đề rất đơn giản: Kante không phải một nhạc trưởng sáng tạo cũng như một cây săn bàn thượng hạng. Anh chuyền bóng ở độ khó tối thiểu và mặc dù luôn có những pha di chuyển chạy chỗ thông minh, hiệu quả cuối cùng thì cũng hiếm khi thấy đâu.
Kiểu cầu thủ như Kante đang phải sắm vai đó chỉ phù hợp và hữu ích đối với những đội bóng tầm trung ở Premier League. Tuy nhiên đối với các ông lớn tham vọng cạnh tranh top 4 như Chelsea, đây là một sai lầm chiến thuật và lãng phí tài năng nghiêm trọng.
Thông số thống kê chỉ ra rằng trong những trận xuất phát của Kante mùa giải này, Chelsea thắng 4, thua 4 và hòa 1. Trong những trận không có tiền vệ người Pháp đá chính, The Blues thắng 6, thua 3 và hòa 1. Đội bóng đang thi đấu tốt hơn hẳn khi thiếu vắng anh.
 |
| Chelsea 0-2 Southampton: Dừng lại cuộc thử nghiệm với N'Golo Kante |
Không, chuyện này cũng không liên quan đến đối thủ là ai. Kante đã đối đầu với Leicester, Liverpool, Southampton (hai lần), Crystal Palace, Aston Villa, Bournemouth, Everton và Tottenham. Có đội mạnh hơn, có đội yếu hơn, đủ cả.
Có Kante, Chelsea ghi 1,73 bàn/trận. Không Kante, Chelsea ghi 2,16 bàn/trận. Đó là một sự khác biệt cực lớn và để trực quan dễ hình dung hơn, 6/7 trận đấu ghi nhiều bàn thắng nhất của Chelsea đều không có sự hiện diện của Kante trong đội hình xuất phát.
Song tất nhiên rồi, Kante cải thiện chất lượng hàng phòng ngự chứ. Có anh, Chelsea thủng lưới 1,01 bàn/trận, không thì con số lên đến 1,29 bàn/trận. Một ưu điểm nhưng không thể bù trừ khuyết điểm bên trên. Xin nhắc lại thêm một lần nữa: N’Golo Kante không phải mẫu tiền vệ box-to-box.
 |
| Chelsea 0-2 Southampton: Dừng lại cuộc thử nghiệm với N'Golo Kante |
Bất chấp đã ghi ba bàn thắng, Kante tới giờ vẫn chưa đóng góp đường kiến tạo nào, mặc dù cũng khá tích cực phân phối bóng lên tuyến trên một cách trực diện. Tiền vệ người Pháp thực sự đang bị kiềm hãm khả năng thực sự khi phải chơi ở vị trí không phải sở trường.
Điều này có thể khó chấp nhận, bởi vì Kante được đánh giá là một cầu thủ toàn năng, cực kỳ thông minh và gần như không bao giờ mắc sai lầm. Tuy nhiên đó chỉ là ở khía cạnh phòng ngự chứ không phải trên mặt trận tấn công, nơi những sai lầm được ưu ái cho phép trong chừng mực vì hậu quả trả giá thường không đắt bằng.
Với lại nói chung, miễn sao anh vẫn chơi tấn công tuyệt vời thì đôi ba pha mắc lỗi lọt thỏm có thể dễ dàng bỏ qua. Kante thì không được như vậy, anh chỉ xuất sắc ở nhiệm vụ phòng ngự thuần túy. Tiền vệ người Pháp đọc tình huống để áp sát đối phương rất tốt, nhưng thời gian đâu có nhiều nhặn gì để đọc tình huống khi đứng ở một phần ba cuối sân.
 |
| Chelsea 0-2 Southampton: Dừng lại cuộc thử nghiệm với N'Golo Kante |
Một trong những chân tắc bóng vĩ đại nhất hiện đang đạt tỷ lệ tắc bóng thành công thấp nhất mỗi 90 phút. Nếu chăm chú theo dõi Chelsea thi đấu, khán giả có thể nhận thấy Kante đã bị rất nhiều cầu thủ khác bứt chạy qua mặt. Đổi lại, tiền vệ người Pháp chỉ đang tăng cao số lần phạm lỗi của mình.
Đúng vậy, đội bóng nào cũng được phép có điểm yếu, nhưng Kante đáng lẽ ra cần phải là chỗ tựa sức mạnh mang tính chất nền tảng của Chelsea. Hãy nhớ lại những mùa giải Chelsea và Leicester City vô địch Premier League, về vị trí bất khả xâm phạm và vai trò tối quan trọng của tiền vệ người Pháp.
Tốt thôi khi Lampard muốn Kante tạo sự khác biệt cho Chelsea, nhưng nó đang đi sai hướng và trở thành cá biệt mất rồi. Xin hãy dừng lại cuộc thử nghiệm ở đây, và trao trả Kante lùi xuống vị trí tiền vệ đánh chặn phòng ngự sở trường, nơi anh thực sự thuộc về.
Chelsea đứt mạch thắng: Khi Sarri đã tầm thường hóa KanteCó tân binh Jorginho đảm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự và Kante được đẩy lên chơi cao hơn, nhưng đây hóa ra không phải là sự giải phóng, nâng cấp hay...
Liverpool
Chelsea
Southampton
Ngolo Kante 
