Các CLB Ngoại hạng bị chỉ trích đã "hủy hoại" Carling Cup vì đưa ra sân toàn cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, đây có thể sẽ là sân chơi vừa tầm chắp cánh cho những "ngôi sao" triển vọng trong tương lai.
Chân sút hàng đầu của M.U, Wayne Rooney sẽ kỷ niệm lần sinh nhật thứ 21 trong ngày hôm nay (24/10). Hồi cuối tuần trước, Sir Alex Ferguson từng bật mí: "Chúng tôi sẽ tặng Rooney một chiếc bánh sinh nhật thật hoành tráng và có thể kèm theo đó là một suất đá chính cho anh ta ở cuộc chạm trán với Crewe (25/10) tại Carling Cup". Nếu ai am hiểu tính cách vị chiến lược gia lão làng người Scotland thì đều cho rằng, đây chỉ là những lời nói đùa trong lúc cao hứng bất chợt của Sir Fergie.
Vì sao? Bởi Carling Cup chỉ là giải đấu "hạng lông" không đáng để Rooney nhọc công xỏ giầy ra sân từ những vòng đấu khởi động. Dù có thể, chiến thắng sẽ đem lại món quà hết sức ý nghĩa mừng sinh nhật lần thứ 21 cho "thần đồng" bóng đá Anh. Và cũng vì từ lâu, Sir Ferguson coi sân chơi nhỏ bé này như là nơi "thử lửa" hữu ích dành cho những cầu thủ trẻ tiềm năng trong học viện đào tạo của CLB.
Suốt 2 thập kỷ qua, thuyền trưởng của M.U bị lên án đã "giết chết" cúp Liên đoàn ngay từ khi nó bắt đầu bởi quyết định sử dụng hoàn toàn cầu thủ trẻ. Một vài mùa bóng trở lại đây, không ít các HLV ở giải Ngoại hạng đã "học tập" theo công thức của ngài Ferguson và đặt niềm tin vào những tài năng trẻ ở Carling Cup.
Trong đội hình của "Quỷ đỏ" hiện nay, cả Paul Scholes và John O'Shea đều lấy Carling Cup làm bàn đạp giúp bản thân họ ngày càng tiến bộ và trưởng thành. Ngó sang Arsenal, lần lượt Cesc Fabregas, Philippe Senderos, Johan Djourou và Gael Clichy đều có những trận cầu chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áo "The Gunners" ở sân chơi nhỏ bé này.
M.U và Arsenal đều là những "ông lớn" đã giành được những thành công nhất định tại giải đấu "thấp cổ bé họng" trên kể từ năm 2003. Với họ, ý nghĩa của việc thử nghiệm và tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ nhiều khi còn quan trọng hơn là giành chiến thắng.
Dễ hiểu tại sao, trước trận cầu với Crewe, Sir Ferguson đã lên danh sách đội hình sẵn từ trước với những cái tên lạ hoắc như Ritchie Jones, Danny Rose, Phil Marsh hay Ryan Shawcross.
Về phần Benitez, vị HLV người Tây Ban Nha cũng "copy" và áp dụng chính sách ưu tiên cho những tài năng trong đội hình dự bị được xung trận khi Liverpool đối đầu với Reading trên sân Anfield vào ngày mai. Cuộc đấu trên có thể sẽ lưu lại cột mốc đáng nhớ với Gabriel Paletta hay Nabil El Zhar, những tân binh còn trẻ măng lần đầu tiên khoác trên mình màu áo đỏ ở một trận cầu chính thức.
"Tôi không thích nói nhiều về các thành viên trong đội trẻ. Sẽ thú vị hơn nếu câu chuyện xoay quanh những cá nhân xuất sắc. Carling Cup sẽ là cơ hội cực tốt để cho họ chứng tỏ sự tiến bộ và phát triển. Ở mọi cuộc tranh tài, CĐV luôn mong chờ những siêu sao tung hoành trên sân cỏ, nhưng có lẽ, nếu tôi để 7 "chú nhóc" cùng 4 cầu thủ thâm niên thi đấu cùng nhau, đó vẫn sẽ là một tập thể mạnh, bởi họ đều đi lên từ lò đào tạo của Liverpool." - Benitez tâm sự.
Dẫu luôn phát biểu đầy tự tin, nhưng Rafael Benitez từng phải hứng chịu không ít búa rìu dư luận khi Liverpool thất bại tủi hổ trước "bé hạt tiêu" Burnley ở FA Cup 2004/05 hay Crystal Palace tại Carling Cup mùa bóng trước. Dù sao, âu đó cũng là những bài học kinh nghiệm đầu đời của các cầu thủ trẻ, giúp họ ngày càng vững bước trưởng thành trong tương lai.
Với Arsene Wenger, giải đấu Carling Cup chính là "mảnh đất" để ông trao cơ hội và trình làng những cầu thủ tiềm năng trong đội hình 2 của Arsenal. Mùa bóng trước, với hầu hết thành viên đều nằm trong diện U-21 như Djourou, Gilbert, Larsson, Owusu-Abeyie, Lupoli hay Diaby, nhưng họ đã gây ấn tượng nhờ lối chơi tập thể gắn kết và đưa "những khẩu thần công" lọt vào đến tận trận chung kết Carling Cup sau khi vượt qua hàng loạt đối thủ khó chơi khác ở các vòng ngoài.
Trước chuyến hành quân đến sân The Hawthorns của West Brom, chắc chắn Theo Walcott sẽ có dịp ra sân phô diễn tài năng. Bên cạnh đó, những Alexandre Song, Matthew Connolly, Armand Traore và Mark Randall cũng được cất nhắc cho một vị trí trong đội hình ra quân.
Dường như mọi con mắt tò mò sẽ đổ dồn vào những bước chạy của Denilson. Đội trưởng U-19 Brazil được Wenger đặt nhiều kỳ vọng bắt đầu bước lên một nấc thang mới trong sự nghiệp sau khi có tên trong danh sách dự bị ở trận đấu với CSKA Moscow. Ngay ở lần đầu tiên tập cùng đội hình 2, chàng trai trẻ này đã làm sững sờ những thành viên trong BHL Arsenal bởi khả năng chơi bóng thiên bẩm đầy ngẫu hứng, mang đậm phong cách Brazil.
Theo nhiều con đường và cách thức khác nhau, hàng loạt cầu thủ trẻ trên khắp hành tinh đều đua nhau gia nhập các học viện đào tạo ở các đội bóng tại Premiership. Với Paletta và El Zhar, chính phong độ xuất sắc cùng những màn trình diễn ấn tượng tại giải trẻ Thế giới năm 2005 đã mở đường giúp họ chuyển đến Liverpool.
Giải đấu U-20 Thế giới chính là nơi Arsene Wenger thường xuyên quan tâm và theo dõi sát sao. Cũng bởi, từ những sân chơi bổ ích dành cho lứa trẻ này, vị "giáo sư" người Pháp cùng những nhà tuyển trạch viên của Arsenal đã phát hiện rồi sau đó "thu phục" được Cesc Fabregas và Senderos, những cầu thủ nòng cốt trong đội hình "The Gunners" hiện tại.
Tại giải U-17 Thế giới diễn ra hồi năm ngoái, chân sút người Mexico, Carlos Vela đã đoạt danh hiệu Đôi giầy vàng. Chỉ 2 tuần sau khi được tôn vinh, người ta thấy "chú bé" 16 tuổi cùng cha mình đã được chào đón ở London và chụp ảnh lưu niệm cùng Thierry Henry.
Vài ngày tiếp theo, bản hợp đồng chính thức giữa Vela và Arsenal đã được đôi bên đồng ý và đi đến ký kết. Trong thời gian chờ cấp giấy phép lao động, tiền đạo này giờ đang thi đấu và phục vụ cho đội bóng hạng 2 ở Tây Ban Nha, Salamanca dưới hình thức cho mượn.
Các đội bóng lớn thật sáng suốt khi đặt trọn niềm tin vào các "trinh thám" trong việc săn lùng những tài năng trẻ. Kể từ năm 2003, M.U đã tạo ra một sân chơi mới mang tên Premier Cup dành riêng cho các chú nhóc lứa tuổi dưới 15 tuổi trên khắp hành tinh có dịp cọ xát và thi đấu. Chính từ đây, người ta từng phát hiện ra hàng loạt "thần đồng" hiện đang là tâm điểm trong làng túc cầu Thế giới như Lionel Messi, Aaron Lennon, Robinho, Carlos Tevez hay Fernando Torres
Qua giải đấu này, M.U cũng "vợt" được thủ môn trẻ đầy triển vọng người Đức từ Colonge, Ron Robert Zieler. Ở Premier Cup 2006, có đến hơn 8000 đội bóng tham gia tranh tài với nhiều trận cầu sôi nổi và hấp dẫn. Kết quả chung cuộc, ngôi VĐ đã thuộc về Chivas Guadalajara đến từ khu vực Trung Mỹ.
Theo VietNamNet
