Đến Old Trafford đồng nghĩa với cơ hội giành được những danh hiệu cao quý, nhưng để trở thành người hùng ở Nhà hát của những giấc mơ thì còn cả một chặng đường dài. Đó là điều đầu tiên mà Ashley Young phải tâm niệm khi khoác lên mình chiếc áo của Quỷ đỏ.
Không Alexis Sanchez, không sao
Khi Alexis Sanchez hướng về La Liga, người ta đã nói về sự yếu thế của Premier League trên thị trường chuyển nhượng. M.U chính là một trong những đội bóng sốt sắng nhất trong việc theo đuổi cầu thủ chạy cánh người Chile, nhưng sau khi Udinese hét cái giá ngất ngưởng thì họ cũng chẳng còn mặn mà nữa. Và thay vào đó là Ashley Young, một giải pháp thực tế hơn nhiều. Cựu tiền vệ Aston Villa không được đánh giá cao bằng Sanchez chẳng qua chỉ vì anh là "hàng nội".
Với 15 triệu bảng bỏ ra để có được chữ ký của Ashley Young, M.U chi tiêu 31 triệu bảng ở mùa hè này (trước đó họ đã mua Phil Jones của Blackburn với giá xấp xỉ vậy). Con số ấy vẫn còn kém 4 triệu bảng so với khoản tiền tối thiểu để có thể rước Sanchez về Old Trafford. Bỏ ra ít tiền hơn, nhưng lại sở hữu một trung vệ đầy triển vọng và một cầu thủ chạy cánh hay bậc nhất Premier League, xem ra cũng khá hời.
Thách thức ở Old Trafford là không hề nhỏ với bất cứ tân binh nào
Ashley Young có thể không giàu tiềm năng như Alexis Sanchez, nhưng anh cũng sở hữu những phẩm chất kỹ thuật và tốc độ chẳng thua kém gì cầu thủ người Chile. Hơn thế nữa, Young còn có một lợi thế hơn hẳn so với Sanchez: kinh nghiệm Premier League. 5 mùa giải khoác áo Villa với tổng cộng 190 trận là một minh chứng rõ rệt cho sự quen thuộc trong làng bóng đá xứ sương mù. Ngày ở Villa Park, Young thường xuyên nằm trong nhóm những cầu thủ có khả năng kiến tạo hiệu quả nhất. Gia nhập một đội bóng có nhiều chân sút cự phách hơn hẳn, như Rooney, Berbatov và nhất là Chicharito, khả năng ấy hẳn sẽ còn được phát huy hơn nhiều. Tất nhiên, với điều kiện, anh phải giữ vững được phong độ.
Theo dự kiến thì ngày 4/7 này, các cầu thủ M.U sẽ kết thúc kỳ nghỉ hè của mình và tân binh sẽ có buổi tập đầu tiên cùng các đồng đội mới. Villa Park chỉ là một bước đệm trong sự nghiệp của Ashley Young, còn Old Trafford mới thực sự là nơi có thể nâng bước anh trở thành một cầu thủ lớn.
Thách thức không hề nhỏ
Gary Neville kể lại rằng hồi khi Sir Alex đưa tuyển thủ Thụy Điển Jesper Blomqvist về Old Trafford năm 1998, không ít người đã e ngại cho Ryan Giggs. Họ nhắc nhở tiền vệ người Xứ Wales rằng một khi CLB đã mua một cầu thủ chạy cánh có đẳng cấp về có nghĩa là vị trí của anh đang lung lay. Giggs đã rất thản nhiên đáp lại: "Để xem anh ta có thực sự tốt không đã chứ". Và thực tế, bây giờ chẳng mấy ai còn nhớ Blomqvist, người đang thi đấu tận... Indonesia, nhưng Giggs thì đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử CLB.
Nhắc lại chuyện đó để thấy rằng việc khẳng định năng lực ở Old Trafford là không hề đơn giản. Để chiếm trọn sự tin tưởng của Sir Alex, Young sẽ phải vượt qua Park, Valencia, Giggs và nhất là Nani. Nên nhớ rằng ở mùa giải vừa qua, dù đã sa sút ở nửa sau, nhưng Nani vẫn ghi được 9 bàn thắng, và đứng đầu Premier League về số pha kiến tạo (18). Thành tích ấy vẫn ấn tượng hơn hẳn so với Ashley Young (7 bàn thắng, 11 pha kiến tạo. Mùa vừa rồi, Nani được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Còn Young, ngay ở Villa, anh vẫn phải về nhì, sau Stewart Downing trong cuộc bầu chọn tương tự.
Chỉ được mua về với 15 triệu bảng, Ashley Young rõ ràng không phải chịu áp lực giống như Torres, hay Shevchenko trước đây, ở Chelsea. Nhưng với mức lương 120.000 bảng/tuần, chỉ kém Rooney (180.000) và Rio Ferdinand (125.000), thì sức ép phải thể hiện mình là rất lớn. Đặc biệt, trong một môi trường như M.U, không có một ngôi sao nào nhận được sự ưu tiên đặc biệt. Nên nhớ, Nani thi đấu tưng bừng là thế ở lượt đi mà sau đó vẫn phải chịu nhường chỗ cho Valencia, người chỉ mới trở lại sau 6 tháng vắng mặt vì gẫy chân. Thậm chí, trong trận chung kết Champions League, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn không được góp mặt.
Và một ví dụ khác cho thấy sự khắc nghiệt ở Old Trafford. Vua phá lưới mùa giải trước Berbatov, người đã gia nhập M.U với cái giá gấp đôi Ashley Young cũng phải ngoan ngoãn ngồi dự bị cho Rooney và Chicharito.
Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu thôi, Ashley! Dù sao cũng chào mừng anh đến với Manchester.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Ashley Young 
