Thảm bại 1-5 trước Liverpool tối thứ Bảy không những khiến Arsenal mất ngôi đầu bảng mà còn khiến họ phải chịu áp lực tâm lí nặng nề, khi trước mặt là một lịch thi đấu rất nặng.
Arsenal có một lịch thi đấu ác mộng trong tháng Hai: Họ phải đối đầu với Liverpool 2 lần ở Premier League và Cúp FA, Man United và sau đó tiếp Bayern Munich trên sân nhà ở vòng 1/8 Champions League. Họ chỉ dễ thở hơn một chút khi tiếp Sunderland trên sân nhà trong trận đấu cuối cùng của tháng.
Đây không phải là lần đầu tiên Arsenal trải qua một lịch thi đấu khó khăn như vậy mùa này. Hồi tháng 12, họ đã trải qua 4 trận liền không thắng trên mọi đấu trường khi gặp các đối thủ khó chơi, bị Everton và Chelsea cầm hòa trên sân nhà, thảm bại 3-6 trước Man City và bị Napoli đánh bại 2-0 ở lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League. Trước các đối thủ khó chơi ở phía trước, nguy cơ Arsenal sụp đổ dây chuyền là khá cao, với một đội hình mỏng và không đồng đều.
Kể từ trận thảm bại 2-8 trước Man United cách đây 2 năm, Arsenal mới lại chơi một trận tệ hại như thế. HLV Arsene Wenger tỏ ra bảo thủ về mặt chiến thuật, và việc chơi đôi công với đội bóng của HLV Brendan Rodgers ở Anfield đồng nghĩa với tự sát. Bị đánh phủ đầu từ quá sớm, Arsenal không thể nào gượng dậy được nữa.
Việc sử dụng Nacho Monreal là một sai lầm khác. Kieran Gibbs sẽ là sự lựa chọn hợp lí hơn với Arsenal khi phải đối đầu với những cầu thủ tấn công tốc độ của Liverpool như Sterling hay Suarez. Gibbs nhanh hơn, khỏe hơn và năng động hơn so với Monreal. Hơn nữa, đáng ra Giáo sư có thể thực hiện những sự thay đổi người sớm hơn. Arsenal đã bị dẫn tới 4-0 trong hiệp 1, và mọi chuyện khó có thể tệ hơn nữa. Giroud, Oezil và Monreal đã chơi rất kém và đáng ra nên bị thay ra ngay sau giờ nghỉ, chứ không phải là đến tận phút 60.
Những trận “chung kết”
Gặp Man United, Liverpool và Bayern Munich là những trận đấu mà Arsenal nếu có thua cũng không có gì là quá ngạc nhiên, trừ khi tỉ số là quá đậm như trận thua 1-5 vừa qua. Một tháng Hai ảm đạm đã sẵn sàng giày vò đội hình mỏng manh và chỉ được tăng cường một cầu thủ đang… chấn thương của họ. Man United là đối thủ có lẽ là dễ nhất trong số 3 đội bóng kể trên, bởi Arsenal được thi đấu trên sân nhà và đội bóng của HLV David Moyes đang sa sút thảm hại.
Nhưng điều tệ hại là trước khi tiếp Quỷ Đỏ trên sân nhà ở vòng đấu tiếp theo, các Pháo thủ đang ở một trạng thái tinh thần rất thấp. Dù cho Man United đã trở thành một đội bóng tầm thường ở mùa giải năm nay, họ vẫn là một đối thủ kị giơ với Arsenal. Kể từ năm 2008, Arsenal chỉ mới thắng Man United đúng 1 lần vào năm 2011. Trong trận lượt đi, họ đã bị đánh bại 1-0 với bàn thắng duy nhất của người cũ Robin Van Persie khi còn đang thăng hoa với ngôi đầu bảng.
Mùa giải tưởng như sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu của Arsenal có thể sẽ lại kết thúc với một kịch bản tương tự như những mùa gần đây: sụp đổ dây chuyền. Họ có thể sẽ mất tất cả trong tháng Hai. Đây là lúc Arsenal cần phải thay đổi, nhanh chóng đứng dậy nếu không muốn cơn ác mộng của 8 năm qua lại ùa về.
Hơn ai hết, HLV Arsenal Wenger là người đầu tiên cần phải thay đổi, vực dậy tinh thần các học trò, và đưa ra cách tiếp cận trận đấu phù hợp hơn trong 3 trận “chung kết” trước mắt họ. Ông đã cho Arsenal ngủ nguyên kỳ chuyển nhượng mùa Đông, và phía trước, “Giáo sư” sẽ phải liệu cơm gắp mắm rất khéo léo, và cầu nguyện cho sức khỏe các cầu thủ của ông.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Liverpool
Arsenal
