Đúng như những dự đoán của giới chuyên môn, Valencia không đến Old Trafford với tư thế của một kẻ an phận, và thậm chí suýt tạo nên một cuộc lật đổ. Bởi thế, dù đã hoàn thành mục tiêu đầu bảng, Sir Alex và các học trò vẫn còn nhiều điều phải làm.
Một điểm giành được trong thế bị dẫn trước rõ ràng không phải là kết cục mà các fan M.U mong chờ trong cuộc tái đấu với Valencia, đội bóng mà họ từng quật ngã ngay tại Mestalla. Ở Manchester, Quỷ đỏ đã tung ra đội hình gần như mạnh nhất, chỉ thiếu mỗi van der Sar và Evra. Trong khi đó, đối thủ của họ không có thủ môn số một Cesar Sanchez, không chân sút hàng đầu Soldado (5 bàn), còn ngôi sao Mata chỉ vào sân từ hiệp hai. Rõ ràng với tương quan như thế, M.U lẽ ra phải kiếm được hơn 1 trận hòa.
Manchester United không thể duy trì thành tích sạch lưới
Sau khi Berbatov giải tỏa cơn khát bằng 5 bàn thắng vào lưới Blackburn (thắng 7-1), Sir Alex đã hy vọng anh sẽ tiếp tục mang cái duyên ấy sang đấu trường Champions League. Vô ích. Trước Valencia, chân sút người Bulgaria tiếp tục vô duyên đến kỳ lạ. Đánh đầu thì không đủ lực và đủ hiểm, sút thì chệch khung thành, và ngay cả trong những tình huống một chọi một anh cũng bị thủ thành Guaita bắt bài với những pha đổ người hết sức hợp lý. Bất chấp đang dẫn đầu danh sách phá lưới ở Premier League, Berbatov đã kéo dài chuỗi trận tịt ngòi ở đấu trường châu Âu lên con số 17, trong suốt 25 tháng qua.
Berbatov gặp dớp còn Rooney thì đen đủi. Có thể diễn biến trận đấu sẽ rất khác nếu như cú vung chân cực đẹp của anh ở phút 36 trở thành bàn thắng. Tiếc rằng bóng dội xà ngà bật ra, và pha lao vào đá bồi của Nani lại đi chệch khung thành. Nhưng nếu chỉ có sự vô duyên của các chân sút thì còn đỡ, đằng này, tuyến dưới cũng bộc lộ những sai lầm, và Carrick là mắt xích đáng trách nhất. Bị đối phương áp sát, tiền vệ này đã lúng túng chuyền đúng chân Alejandro Rodriguez để rồi bóng đến chân Pablo Hernandez và cầu thủ này đã hạ gục thủ thành Ben Amos trong pha đối mặt.
Một M.U xấu xí
Bàn thua ấy đã khiến M.U không thể trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng mà giữ sạch lưới. Nhưng rất may, họ đã không phải trả giá bằng ngôi đầu bảng. Ít ai nghĩ rằng vị cứu tinh của Quỷ đỏ là Anderson, anh chàng mới ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng suốt 4 mùa giải ở Old Trafford. Thực tế, Anderson phải cảm ơn Park nhiều sau khi cú sút của tuyển thủ Hàn Quốc bị thủ thành Guaita đẩy ra đúng chân anh.
Gương mặt của M.U ở Champions League mùa này là không hoa mỹ, không cống hiến, nhưng vẫn đạt hiệu quả tối đa. Sau 6 trận đấu, họ ghi được vỏn vẹn 7 bàn, bằng phân nửa Barca, Chelsea (14) và quá xấu hổ nếu so với Tottenham (18). Nhưng bù lại là một hàng phòng ngự boong-ke với chỉ 1 bàn để lọt. Tránh được Barca, Real Madrid và Chelsea đã được xem là một thành công, dù rằng họ sẽ phải đối đầu với ĐKVĐ Inter Milan ở vòng 1/8. Sự xấu xí của M.U là hình ảnh trái ngược với Tottenham, đầy cống hiến, bùng nổ, và dạt dào cảm xúc.
Nhưng cả hai đội bóng ấy đều thỏa mãn mục tiêu mà mình đề ra, và trước mắt họ bây giờ là vòng knock-out, giai đoạn mà một khoảnh khắc thăng hoa là quá đủ để tồn tại trong khi một sai lầm nhỏ nhất cũng sẽ phải trả giá. Sẽ có những cuộc chiến một mất một còn mà vẻ đẹp đi liền với sự mong manh, còn sự xấu xí đôi khi lại bộc lộ dấu ấn của bản lĩnh.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
