Cho dù FIFA đã mở rộng quy mô của giải đấu này ra toàn thế giới thì chức vô địch vẫn sẽ chỉ là cuộc cạnh tranh giữa đại diện của châu Âu và Nam Mỹ. Ngẫu nhiên là hai ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu CLB xuất sắc nhất thế giới năm nay đều cùng mang tên là “Quốc tế”: Internacional của Brazil (tiếng Bồ Đào Nha) và Internazional của Italia.
Benitez và ký ức 2005
Cuộc sống đang trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết đối với Inter Milan sau những thất bại liên tiếp ở cả Serie A lẫn Champions League. Số trận thua của họ vào thời điểm này đã bằng số trận thua trong cả mùa giải trước. Trong bối cảnh đó, theo lý thuyết thì giải đấu ở Abu Dhabi sẽ được xem như chiếc phao cứu sinh để Inter vớt vát danh dự của đội bóng đã giành “cú ăn ba” ở châu Âu mùa trước, cũng như để Rafa Benitez cứu lấy chiếc ghế đang xiêu vẹo của mình.
Inter sẽ dùng chức vô địch để quên đi quãng thời gian thất vọng vừa qua
Thế nhưng, bản thân HLV người Tây Ban Nha hiểu rõ đó không hề là một nhiệm vụ dễ dàng. Thực tế, Benitez không lạ gì Cúp TG các CLB. Năm 2005, sau khi cùng Liverpool làm nên cuộc lội ngược dòng đầy cảm xúc trước AC Milan ở trận chung kết Champions League tại Istanbul, Benitez cùng các học trò đã hướng tới Tokyo với tư thế của ứng cử viên số một. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ khi Liverpool vượt qua một CLB của Costa Rica 3-0 ở bàn kết còn đại diện Nam Mỹ là Sao Paulo thắng vất vả Al Ittihad của Saudi Arabia 3-2. Nhưng trong trận chung kết, bất ngờ đã xảy ra khi Sao Paulo đánh bại Liverpool với bàn duy nhất của Mineiro.
“Tôi sẽ phải quên đi những gì đã xảy ra hồi đó. Nếu có đủ niềm tin, chúng tôi có thể giành chiến thắng”, Benitez phát biểu trên trang chủ của FIFA. “Tất nhiên chúng tôi sẽ phải để ý tới mọi đối thủ, nhưng sự tập trung sẽ được dành cho Internacional. Tôi mới chỉ được xem một trận đấu của họ. Đấy là một đội bóng vừa có sức mạnh, vừa có kỹ thuật”.
Internacional và ký ức 2006
Dù Benitez không nói thì nhà vô địch Copa Libertadores cũng sẽ được các nhà cái đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch, nhất là khi chính Internacional đã từng lên ngôi ở giải đấu này năm 2006 sau khi đánh bại Barcelona hùng mạnh trong trận chung kết. Kịch bản của giải năm đó cũng chẳng khác là mấy so với giải đấu năm 2005. Barca chứng tỏ sức mạnh bằng chiến thắng “4 sao” trước America ở bán kết với những màn trình diễn đầy kỹ thuật của Ronaldinho và Deco. Song ở chung kết, họ đã bị mắc nghẹn trước lối chơi chắc chắn của Internacional để rồi thất thủ với tỷ số 0-1.
Lịch sử cúp Liên lục địa trước đây, cũng như năm kỳ Cúp TG các CLB đã qua cho thấy, các đội bóng Nam Mỹ luôn chiếm ưu thế ở giải đấu này. Thường thì các đại diện Nam Mỹ coi trọng giải đấu này hơn các đại diện châu Âu, không chỉ bởi những món tiền thưởng hậu hĩnh, mà còn vì đây là dịp để họ… tiếp thị cầu thủ, bởi chỉ vài ngày sau giải là thị trưởng chuyển nhượng ở châu Âu mở cửa. Còn nhớ, sau giải năm 2006 thì Internacional đã bán được tiền đạo trẻ Pato cho AC Milan.
Hơn thế nữa, điều quan trọng là Internacional có sự chuẩn bị tốt hơn hẳn so với Inter. Từ sau khi lên ngôi vô địch Copa Libertadores hồi tháng 8 đến nay (thắng Guadalajara với tổng tỷ số 6-3), họ chỉ chơi cầm chừng ở giải vô địch Brazil (xếp thứ 7 chung cuộc) để tập trung cho Cúp TG các CLB. Đội hình của họ cũng rất đáng gờm với đầu tầu là nhạc trưởng người Argentina D’Alessandro, trong khi ở hàng thủ, HLV Celso Roth có thể trông cậy vào kinh nghiệm của trung vệ người Uruguay Gonzalo Sorondo, cầu thủ đã từng khoác áo Inter Milan trong 5 năm (2001-2006).
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
